LA COSMOGONIE BIBLIQUE. 
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» qu’ils eussent paru sur la terre, et toutes les herbes des 
» champs, avant qu’elles eussent poussé, » ne doit être nul- 
lement regardé comme contraire au passage précédent ; en 
effet, il faut bien comprendre que l’Écriture emploie ici le 
mot jour pour désigner tout le temps pendant lequel la 
créature primordiale fut formée (1), car le ciel ne fut fait et 
orné d’astres en aucun des six jours, non plus que la terre 
ne fut séparée des eaux et plantée d’arbres et d’herbes ; 
selon sa coutume, l’Écriture se sert du mot jour pour indi- 
quer le temps, de même que le fait l’Apôtre, quand il dit: 
« Voici maintenant les jours de salut (2), » il ne veut point 
déterminer par là un jour spécial, mais tout le temps de la 
vie présente, pendant laquelle nous travaillons pour le sa- 
lut éternel. Le prophète ne parle pas non plus d’un jour 
particulier, mais du temps considérable de la grâce divine, 
dans ce passage : « En ce jour, les sourds entendront les 
» paroles de ce livre... » Par ce mot de jour nous devons 
donc entendre le temps, ce temps dans lequel Dieu au 
commencement créa toutes choses { 3 ). » 
Le vénérable Bède est le premier docteur ecclésias- 
tique, parmi ceux qui admettent la réalité des six jours, 
qui ait si nettement et si clairement affirmé que la créa- 
tion de la matière première avait eu lieu en un temps dont 
la durée est indéterminée. Plusieurs théologiens, entre 
autres Petau, ont accepté depuis son opinion. Ce dernier 
déclare formellement qu’il est impossible de savoir « quel 
intervalle s’est écoulé entre la création de la matière pre- 
mière et les six jours génésiaques (4). » 
(1) « Diem hoc loco Scripturapro omni illo tempore posuit quo primordialis 
creatura formata est. » 
(2) II Cor., vi, 2. 
(3) « Appellationem diei pro significatione temporis positam intelligamus, 
illius videlicet quo hæc Deus in principio simul cuncta creavit. » Hezaemeron, 
1. 1 , t. xci, col. 39. 
(4) « In primis ante dierum sex initium solam cum aqua terram extitisse 
credimus... Habet hæc opinio fîdem ex Mosis narratione qui, ante cœlum, id 
est firmamentum, terram et aquarum abyssum extitisse refert. Jam vero ex 
