76 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vis et qui sont communs à tous. Ces principes sont qu’il 
faut se servir de la raison, de la science, dans ses données 
certaines, pour interpréter la cosmogonie mosaïque. Le 
motif qui porta l’école d’Alexandrie à imaginer la création 
simultanée, ce fut, nous l’avons vu, celui de concilier la 
Bible avec les systèmes philosophiques alors en vogue, 
dans ce qu’ils paraissaient contenir de vrai (1). La plupart 
des écrivains ecclésiastiques ont également appuyé leurs 
interprétations cosmogoniques sur ce qu’ils croyaient être 
la science d’alors. Nous avons entendu saint Augustin pro- 
clamer avec force la nécessité de mettre d’accord l’exégèse 
avec les données scientifiques, « acquises par le raisonne- 
ment ou l’expérience (2). » 
Ce principe de nos maîtres dans la foi est le nôtre. Si 
nous ne sommes point d’accord avec eux dans les détails, 
ce n’est pas parce que le principe a changé, c’est parce que 
la science a progressé. Nous faisons ce qu’ils auraient fait à 
notre place. Ils acceptaient ce qu’enseignaient les savants 
d’alors; nous acceptons ce qu’enseignent les savants d’au- 
(1) Origène soutenait même expressément que les connaissances profanes 
sont nécessaires à quiconque veut étudier l'Écriture sainte. Philocalie, c. xiv 
ou inGen., t. in, t. xn, col. 88 ; S. Grégoire le Thaumaturge rapporte qu’il 
enseignait à ses disciples la physique et l’astronomie avant de leur expliquer 
la Bible. In Orig., n. 8, Patr. gr. t. x, col. 1077. Cf. Mgr Freppel, Origène , 
1. 1 , p. 45 et suiv. 
(2) « Certissima ratione vel experientiateneat.» De GenesiadlittA.i, c.xix, 
n° 39, Opéra , édit. Gaume, t. ni, col. 219. S. Augustin dit un peu plus haut, 
ibid., n. 38, en parlant des erreurs possibles de l’interprète, au sujet de la 
lumière créée le premier jour: « Quodsi factum fuerit.nonhochabebatdivina 
Scriptura, sed hoc senserat humana ignorantia. » Il dit aussi 1. ii, c. i, n. 2, 
col. 224 : « Nunc quemadmodum Deus instituent naturas rerum, secundum 
Scripturas ejus, nos convenit quærere, non quid in eis vel ex eis ad miracu- 
lum potentiæ suæ velit operari. » D’où S. Thomas tire ce principe : « In prima 
constitutione naturæ non quæriturmiraculum, scd quid natura rerum habeat, 
ut Augustinus dicit. » Summ. Th. q. lxvii, a. 4 ad 3. Cf. q. lxviii , a. 2 ad 1. 
— Le cardinal Franzelin résume en ces termes l’opinion de S. Augustin sur 
l’utilité que l’exégète peut tirer de l’étude des sciences naturelles : « Inter- 
pretatio inlocis scripturæ quæ agunt de rebus naturalibus, multum juvari 
potest per scientias naturales. » TractcUus de tradit. et Script., 2a edit. 1875, 
p. 731. 
