LES COURANTS SECONDAIRES 
Recherches sur l'électricité, par Gaston Planté. Paris, A. Fourneau, 1879. 
Quand l’homme, trouvant son effort personnel trop fai- 
ble, s’est adressé aux forces de la nature et leur a demandé 
secours, il les a généralement trouvées toutes prêtes à le 
servir, et son esprit n’a dû s’ingénier qu’à diriger leur travail. 
Souvent même elles se présentaient à lui avec une géné- 
rosité de puissance qui lui devenait un embarras ou un 
danger, et ce fut un nouveau problème de modérer leur 
énergie, de n’en prendre qu’une part minime en se mettant 
à l’abri du reste. 
Les grands courants atmosphériques, le glissement isolé 
de larges veines liquides à travers les eaux de l’Océan, la 
chute des fleuves et l’élan de ces masses d’eau sur la pente 
douce de leur lit, l’irrésistible expansion des vapeurs et des 
gaz contenus d’abord et soudainement déchainés, c’étaient 
là autant de forces dont la puissance dépassait surabon- 
damment les besoins de l’homme. Il lui restait à les guider. 
Le moteur était à nos ordres, il restait à le mettre à l’œuvre. 
Dans les différentes directions que nous venons d’indiquer, 
le progrès successif des découvertes a porté sur l’outil qu’il 
