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fallait confier aux mains de ces forces dont la nature se 
montrait si prodigue. 
Il en fut tout autrement de l’électricité. 
Il n’est pas, dans le domaine si étendu et si divers des 
sciences, il n’est pas de recoin si ignoré où l’on n’ait en- 
trevu quelque lumière, quelque secours, quelque profit à ti- 
rer de l’électricité. De toutes les branches de la physique il 
n’en est pas dont les applications soient plus nombreuses. 
L’astronomie lui a demandé de l’aider à déterminer ses 
longitudes, de reproduire au milieu de ses instruments l’in- 
candescence du gaz qu’elle voyait brûler au sein du soleil, de 
pointer avec une précision sans égale la seconde et la frac- 
tion de seconde qui marque le temps des phénomènes cé- 
lestes. 
La physiologie l’emploie tous les jours pour remplacer, 
dans ses expériences, l’excitation vitale : elle la retrouve à 
l’œuvre, trahie par des instruments d’une délicatesse ex- 
trême, dans tous les mouvements musculaires. 
La médecine a fait mieux de l’électricité. . . elle l’a façon- 
née à la manière d’un médicament et l’électricité ne s’est 
pas montrée revêche à ce nouveau rôle. 
La chimie lui a demandé de dissocier des éléments, d’en 
rassembler d’autres. 
On pourrait parcourir ainsi toutes les sciences et on les 
verrait toutes attendre de l’électricité quelque secours, se 
trouver toutes prêtes à l’employer; l’instrument, l’outil, tout 
est à la main. 
Il en serait de même si l’on passait à l’industrie. Et ici 
encore l’outil est prêt. Qui ne se rappelle avoir vu fonction- 
ner ces petits électromoteurs aux formes multiples et, par- 
mi tous, l’appareil si parfait et si élégant de Foucault. 
Il n’y a guère que les mathématiques pures, trop nobles 
de race pour avoir recours à un autre effort que celui de la 
pensée, qui aient pu se passer d’elle. 
L’électricité a donc pénétré partout et partout on lui a 
fait place. Ceci me fait souvenir d’un mot de Fontenelle : 
