90 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
au courant secondaire. La polarisation des piles ne fut ja- 
mais nettement définie dans ses causes ; mais le mot de po- 
larisation n’était pas sans quelque cachet scientifique, et on 
lui pardonna de couvrir une théorie assez vide. 
Vers la même époque Grove imagina la pile à gaz. Il en 
construisit une batterie de 50 éléments et en obtint des ré- 
sultats remarquables ( 1 ). 
Le métal qu’il employait était le platine platiné, en d’au- 
tres termes, des lames de platine laminé sur lesquelles on 
dépose, par des procédés de galvanoplastie, un précipité très 
fin de platine. 
Bien que cet appareil fût d’un prix élevé et sans autre 
usage dans les laboratoires que la démonstration simple du 
phénomène, il est peu de cabinets de physi que qui n’en 
possèdent quelques éléments. 
Faraday, Wheatstone, Schœnbein, Poggendorff, Lenz, 
Becquerel, Du Moncel, Gaugain, etc. ont depuis étudié à di- 
verses reprises les piles secondaires et leurs courants. Mais 
il était réservé à M. Planté de conduire cette étude à un 
point qu’aucun autre n’avait pu atteindre, et à transfor- 
mer la pile secondaire en instrument de grande puissance, 
d’un prix accessible, d’une manipulation aisée et d’un se- 
cours journalier dans les cours et les laboratoires. 
Quand M. Planté aborda la question , voici donc à peu 
près où l’on en était. On savait que les électrodes baignées 
dans les gaz issus de l’électrolyse pouvaient, quand on les 
associait entre eux, donner naissance à un courant électri- 
que ; mais ce pauvre courant était si éphémère, que nul ne 
songeait à l’employer pour déterminer des effets prolon- 
gés : il était si faible que c’eût été folie d’imaginer qu’il 
pourrait remplacer dans nos laboratoires les puissantes 
batteries primaires auxquelles on avait coutume de recou- 
rir. Pouillet raconte avec une certaine admiration naïve 
que cinq personnes ont pu sentir la petite secousse donnée 
par une batterie de Grove ! 
(1) Plxil. Trans. 1843, et Archives de l' Électricité, t. 3, p. 489. 
