LES COURANTS SECONDAIRES. 95 
» A cette cause de développement d’un courant secon- 
daire par le voltamètre à électrodes de plomb, s’ajoute 
encore l’effet produit sur le fil ou la lame du pôle négatif, 
lorsque le circuit du voltamètre est fermé sur lui-même, 
après le passage du courant primaire. 
» Sous l’action du courant primaire, la lame de plomb 
placée au pôle négatif ne subit pas un changement aussi 
marqué que celle du pôle positif ; cependant, comme le 
plomb est toujours plus ou moins oxydé par son exposition 
à l’air, elle est ramenée à un état métallique plus ou moins 
parfait par l’hydrogène éminemment réducteur de la pile 
et sa nuance passe du gris bleuâtre à un gris blanc beau- 
coup plus clair. 
» Lorsqu’on ferme ensuite le circuit secondaire, l’eau 
étant décomposée à l’intérieur du couple, en même temps 
que l’hydrogène se porte sur la lame peroxydée, l’oxygène 
se porte sur la lame maintenue précédemment métallique 
par le courant primaire et l’oxyde légèrement. Cette oxy- 
dation est même visible ; car la lame de plomb négative se 
ternit immédiatement, dès qu’on ferme le circuit secon- 
daire. Une lame de plomb seule, ou associée à une autre 
lame de plomb identique ne s’oxyderait pas ainsi dans 
l’eau acidulée par l’acide sulfurique, et ne donnerait nais- 
sance à aucune force électro -motrice, pas plus que le zinc 
pur ou amalgamé dans les mêmes conditions. Mais, de 
même que la liaison du zinc pur ou amalgamé avec un 
autre métal moins attaquable, plongeant également dans 
l’eau acidulée, ou mieux encore dans un liquide pouvant 
se combiner avec l’hydrogène, détermine l’attaque du zinc, 
et, par suite, le développement d’un courant, de même la 
liaison d’une lame de plomb ordinaire avec une lame de 
plomb peroxydée qui tend à décomposer l’eau en s’empa- 
rant de l’hydrogène, détermine en même temps l’oxydation 
de l’autre lame et, par suite, le développement d’un supplé- 
ment de force électro -motrice provenant de cette oxydation. 
» Telle est la double action chimique qui se produit 
