LES COURANTS SECONDAIRES. 
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l’électrolyte que l’on décompose, il finit par disparaître 
assez pour permettre à nouveau le passage au courant : c’est 
alors que le phénomène présente les trois phases décrites 
plus haut en traitant du voltamètre à électrodes de cuivre. 
Quand, au contraire, l’oxyde est insoluble, la polarisation 
de la pile est définitive. Et c’est le cas pour le voltamètre 
à électrodes de plomb. 
Ces résultats remarquables ne touchent encore que le 
courant primaire. 
Dans chacun de ses voltamètres et à chacune des phases 
qu’ils présentaient, M. Planté étudia le courant secondaire. 
Il trouva d’abord que l’intensité du courant secondaire, 
dans un même voltamètre, reste sensiblement égale, quelle 
que soit la phase après laquelle on le produise. 
Résultat très remarquable et renversant les théories 
qui prétendaient donner pour cause unique aux variations 
croissantes du courant primaire, le jeu antagoniste du cou- 
rant secondaire. 
Il trouva ensuite que le voltamètre à électrodes de plomb 
est celui qui engendre le courant secondaire le plus intense 
et en même temps le plus durable. 
Et Ritter avait trouvé le plomb inerte ! 
D’où venait ce résultat contradictoire ? D’un détail. Rit- 
ter n’employait comme électrolyte que de l’eau salée ; il se 
forme alors autour de l’électrode négative un chlorure de 
plomb assez peu soluble et assez mauvais conducteur pour 
réduire le courant aux rin. Ce chétif courant échappait aux 
appareils de Ritter, et, n’en apercevant pas la trace, il en 
niait l’existence. Ce qui montre combien en science il est 
dangereux d’affirmer plus qu’on ne voit et de prendre le pas 
sur la nature. 
Les expériences qui conduisaient à ces résultats con- 
duisaient aussi à l’interprétation du phénomène. La voici 
telle que la conçoit M. G. Planté ; j’emprunte encore ses 
paroles. 
« Le courant secondaire provient de plusieurs causes : 
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