98 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
» 1° Avec la plupart des métaux, il est dû en majeure par- 
tie à la réduction de la couche d’oxyde formée sur l’électrode 
positive par l’action du courant primaire, et à l’oxydation 
de l’électrode négative qui a été amenée ou maintenue à un 
état métallique parfait par le dégagement de l’hydrogène. 
» 2 ° Avec les métaux difficilement oxydables, tels que l’or 
et le platine, le courant secondaire est dû, en majeure par- 
tie, à l’action que l’hydrogène a exercée, au pôle négatif, 
pendant le passage du courant primaire, soit en s’alliant au 
métal de l’électrode, soit en modifiant la composition chi- 
mique même du liquide qui l’environne, 
soit en s’y dissolvant simplement en 
petite quantité. L’alliage ainsi formé, 
le liquide ainsi modifié ou le gaz hydro- 
gène dissous tendent à se recombiner 
ensuite avec l’oxygène provenant de la 
décomposition de l’eau, pendant la fer- 
meture du circuit du voltamètre sur 
lui-même, et fournissent par suite l’un 
des éléments de la force électromotrice 
du courant secondaire observé. 
» Mais ce courant secondaire est dû 
aussi, en même temps, quoique dans 
une moins forte proportion, d’une part 
à la faible oxydation de l’électrode posi- 
tive des métaux dont il s’agit, pendant 
le passage du courant primaire ; d’au- Fi g- 3. 
tre part à la formation de composés très oxygénés avec 
le liquide même du voltamètre, et enfin au gaz oxygène dis- 
sous dans l’eau en petite quantité autour de l’électrode. Le 
métal faiblement oxydé, le liquide modifié et le gaz oxy- 
gène dissous se recombinent ensuite avec l’hydrogène, 
lorsque le circuit secondaire est fermé et fournissent un au- 
tre élément de la force électro- motrice totale du voltamè- 
tre (î). » 
(1) Recherches sur l'éledricité, p. 31. 
