LES COURANTS SECONDAIRES. 
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Après ces recherches, le choix du métal destiné à former 
la pile secondaire n’était point malaisé. C’était au plomb 
qu’il fallait s’arrêter ; l’intensité du courant auquel il don- 
nait naissance, sa durée, le prix modéré du métal, sa mal- 
léabilité extrême, tout le commandait. 
Restait à diminuer autant que possible sa résistance élec- 
trique, mais il suffisait pour cela d’accroître la surface des 
électrodes. 
La disposition d’un appareil nouveau présente parfois 
de grandes difficultés, et il est rare que du premier coup il 
apparaisse sous sa forme définitive. Qui ne se souvient avoir 
vu les immenses tables d’Ampère toutes sillonnées de leurs 
filets de mercure, surchargées d’équipages encombrants, 
avec leurs colonnes de bronze, leurs commutateurs, et l’en- 
chevêtrement incroyable de leurs lames conductrices. De 
nos jours, cette énorme machine modifiée par M. Bertin 
tiendrait tout entière sur un pied de 50 centimètres. 
M. Planté conçut dès l’abord son élément secondaire 
sous une forme qu’il n’abandonnera plus, tant elle est sim- 
ple et naturelle. 
C’est en 1860 que M. G. Planté construisit le premier 
modèle de ses éléments ; il rappelait par la disposition exté- 
rieure les éléments primaires d’Offershaus et de Hare (fig. 3). 
Deux lames de plomb séparées l’une de l’autre par une 
toile épaisse étaient enroulées en spirale et plongées dans 
un bocal plein d’eau acidulée au dixième d’acide sulfurique. 
Elles formaient les électrodes et constituaient l’élément se- 
condaire. Il était aisé de les associer en batterie et de les 
disposer en surface ou en tension, comme on a coutume de 
le faire pour les piles primaires (fig. 4). 
Une autre disposition se présentait à l’esprit : au lieu 
d’enrouler les lames, on pouvait les laisser planes et les 
superposer à la manière des condensateurs Foucault. M. 
Planté en fit l’essai, mais ces lames étalées fléchissent, se 
déforment et arrivent à des contacts qui compromettent 
l’isolement nécessaire des électrodes. C’est donc à la pre- 
