LA RECHERCHE DES SOURCES. 
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fut aussi l’objet d’études spéciales chez les Romains, et nous 
voyons par une lettre de Pline le jeune à l’empereur Trajan, 
que chez eux la profession d’aquilège était distincte de celle 
d’architecte (1). Les détails que Vitruve nous donne au 
huitième livre de son traité d’architecture sur les procédés 
mis en usage par les aquilèges, sont empruntés pour la plu- 
part aux traités grecs que nous venons d analyser, sauf les 
deux passages suivants relatifs Lun à l’examen de la nature 
du sol, l’autre à certaines expériences destinées à constater 
la présence des eaux souterraines, et aux travaux à faire 
pour les utiliser. 
« Lorsqu’on cherche de l’eau, il faut examiner la qualité 
de la terre, parce qu’il y a certains terrains qui en contien- 
nent en abondance. L’eau que l’on trouve dans la craie 
n’est jamais abondante ni de bon goût. Dans le sable mou- 
vant elle est en petite quantité, mais bourbeuse et désagréa- 
ble si on la trouve après avoir fouillé profondément. Dans 
la terre noire on rencontre des gouttelettes et des suinte- 
ments d’eau très faibles, dus à la filtration des pluies d’hiver, 
qui ayant traversé la terre s’arrêtent sur les couches fermes 
et imperméables ; cette eau est excellente. Celle que 
l’on rencontre dans les couches de gravier est aussi fort 
bonne, mais elle y est en petite quantité, et les veines n’en 
sont pas certaines. On en trouve de plus abondantes et de 
plus sûres dans le sablon mâle, dans les arènes et dans le 
carboncle; elles y sont d’un goût agréable. Dans la pierre 
rouge elles sont également bonnes et abondantes, pourvu 
qu’elles ne s’échappent point par les jointures des rochers. 
Au pied des montagnes et dans les silex elles sont plus abon- 
dantes, plus fraîches et plus saines. Dans les vallées elles 
sont chargées de sels, pesantes, tièdes et désagréables, à 
moins que venant des montagnes par des conduits souter- 
rains, et débouchant dans une plaine ombragée, elles ne 
(i) « Et in primis necessarium.est mitti a te vel aquilegem vel architectum. » 
Plinii epist. L. X. ep. 46. 
