LA RECHERCHE DES SOURCES.. 
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d’eaux souterraines ( 1 ). La même lettre nous fait connaître 
qu’un auteur latin nommé Marcellus avait composé un 
ouvrage sur le cours des eaux souterraines et leur point 
d’émergence. Cet écrit n’est point parvenu jusqu’à nous. 
L’histoire des siècles suivants ne nous présente rien 
d’intéressant sur l’art de découvrir les sources. Tous les 
auteurs qui ont écrit sur les lois de leur formation, n’ont 
fait jusqu’à la fin du seizième siècle que reproduire 
quelqu’une des opinions rapportées plus haut. A cette épo- 
que Jacques Besson, Bernard Palissy et plus tard Vare- 
nius, Perrault et Mariotte émirent à ce sujet des idées 
plus conformes à la réalité, sans que pour cela leurs théo- 
ries aient conduit à un résultat pratique. 
Vers la fin du règne de Louis XIV, l’ingénieur Couplet, 
membre de l’Académie des sciences, se rendit célèbre par 
plusieurs découvertes de sources qui firent grand bruit à 
cette époque. La ville de Coulanges était dépourvue d’eau 
potable, et les habitants devaient l’aller chercher à plus 
d’une lieue. Après plusieurs tentatives infructueuses , 
M. d’Aguesseau, seigneur de Coulanges, pria Couplet de se 
rendre dans cette ville, et nous connaissons par Fontenelle 
les détails de l’exploration qu’y fit le célèbre ingénieur. 
« En 1705, Couplet partit pour Coulanges au mois de 
septembre. Ce mois est ordinairement un des plus secs de 
toute l’année ; 1705 fut une année sèche, et si l’on pouvait 
alors trouver de l’eau, il n’était pas à craindre qu’on en 
manquât jamais. 
» En une infinité d’endroits de la terre, il court des vei- 
nes d’eau qui ont effectivement quelque rapport avec le 
sang qui coule dans nos veines. Si ces eaux trouvent des 
terres sablonneuses, elles se filtrent au travers et se per- 
dent ; il faut des fonds qui les arrêtent, tels que sont les 
lits de glaise. Elles sont en plus ou moins grande quan- 
(i) « Addunt etiam in columnæ speciem conspici quemdam tenuissimum 
fumum, qui quanta fuerit altitudine porrectus ad summum, tanta in imum 
latices latere cognoscunt. » Ibid. 
