144 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette circulation extérieure et souterraine des eaux, a 
été assimilée non sans raison au mécanisme de la circula- 
tion sanguine chez les êtres animés. « De même, dit Dé- 
mocrite, que dans les êtres vivants et animés tout le corps 
est entremêlé de veines et d’artères, de même le sol con- 
tient des cavités pleines d’air et des veines d’eau entremê- 
lées entre elles, plus ou moins nombreuses suivant les ter- 
rains (1). » Dans sa théologie de l’eau, Fabricius se repré- 
sente le globe terrestre « comme un corps dont la mer est 
le cœur, les conduits souterrains d’eau en sont comme les 
artères et les fleuves qui coulent de nouveau dans la mer 
lui tiennent lieu de veines. La comparaison n’est pas seu- 
lement juste en ce que celles-ci reportent le sang de tous 
les membres au cœur d’où ils l’avaient reçu, mais encore 
en ce qu’elles sont comme les fleuves de différentes gran- 
deurs, que quelques-unes sont très petites dans leurs com- 
mencements ; qu’ensuite elles sont aussi distribuées en une 
infinité de bras et de branches qui portent par tout le corps 
le suc nécessaire pour la vie (2). » En poussant plus loin la 
comparaison, le même auteur eût pu trouver quelque ana- 
logie entre la transformation de l’eau salée en eau douce, 
et la métamorphose du sang veineux en sang artériel. 
L’eau qui tombe à la surface du globe sous forme de 
pluie, de neige et d’autres météores, s’y répartit de trois 
manières différentes. Une partie s’évapore presque aussitôt, 
l’autre glisse à la surface des terrains quelle humecte pour 
les besoins de la végétation, puis elle ruisselle en suivant 
les pentes du sol, et se rend directement aux ruisseaux, 
aux rivières et aux fleuves. Le reste s’infiltre lentement 
dans les couches perméables de la surface des terrains 
qu’elle pénètre à des profondeurs variables. Les particules 
d’eau descendent avec des vitesses inégales, se rencontrent, 
forment d’abord de nombreuses et imperceptibles veinules 
dont la réunion forme des filets plus ou moins importants. 
(1) Democriti operumfragm. Berolini. 1843, in-8, p. 241. 
(2) Fabricius, Théologie de Veau. Paris, 1743, in-8, 1. n, ch. 3. 
