LA RECHERCHE DES SOURCES. 
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« Il se passe alors à une profondeur de quelques mètres, 
sur la surface concave du sous-sol, quelque chose de sem- 
blable à ce que l’on voit arriver sur la surface même du 
sol, à la suite d’une averse. Comme le modelé du sous- 
sol s’éloigne ordinairement peu de celui de la superficie ; 
l’examen du relief interne suffit pour déterminer appro- 
ximativement le lieu où se rassemblent les eaux de la 
couche meuble (i). » 
Ainsi donc, sauf certaines exceptions dont nous parle- 
rons plus loin, dans toute vallée, dans tout vallon ou pli 
de terrain, il se trouve à une profondeur plus ou moins 
grande, un cours d’eau souterrain alimenté par la partie 
des eaux pluviales qui s’infiltre dans les terrains perméa- 
bles. 
Ce courant circule entre les pieds des coteaux sur la 
ligne de plus grande pente ou thalweg de la couche im- 
perméable, et presque perpendiculairement au cours d’eau 
temporaire que l’on voit se former lors des grandes pluies 
sur le thalweg extérieur des vallons et des plis de terrain 
dont le fond est assez compacte. Lorsqu’il pleut, ce ruis- 
seau transporte au cours d’eau voisin la quantité d’eau que 
le sol n’a pu absorber, son courant, d’abord très rapide, 
diminue insensiblement et finit par tarir ; la circulation 
souterraine, au contraire, ralentie par les frottements, se 
poursuit des mois entiers après la pluie ou la fonte de neiges 
qui l’a provoquée. 
Cette concordance du courant d’eau souterrain avec le 
thalweg extérieur des vallées ou vallons, n’est pas seule- 
ment établie par des milliers de fouilles ou de coupes de 
terrain ; on en trouve encore la preuve dans ce fait que 
presque toutes les sources qui sortent naturellement de 
terre, surgissent précisément sur la ligne suivie par les 
eaux sauvages. L’explication de ce fait est d’ailleurs toute 
(1) Daubrée. Sur l'existence et l'origine des eaux souterraines. T. 28 des 
Comptes rendus de l’Académie des sciences, p. 444. 
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