LA RECHERCHE DES SOURCES. 
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qui leur permet d’acquérir une certaine vitesse ; dans le 
reste de leur bassin, elles sont à l’état de nappes continues. 
Ce que nous disons des terrains tertiaires s’applique aux 
formations quaternaires telles que celles que l’on retrouve 
sur les côtes de la Sicile, composées à leur base d’argiles 
ou marnes bleuâtres et à leur partie supérieure de calcaire 
grossier. On peut en dire autant des travertins de la Tos- 
cane et des environs de Rome, ainsi que des tufs ponceux 
dans le genre de ceux qui composent le sol napolitain. Lors- 
que ces terrains renferment des couches alternativement 
perméables et imperméables dont les assises sont peu incli- 
nées et affleurent sur un plateau assez vaste, on ren- 
contre sur un même thalweg deux ou trois étages de 
sources. 
On doit regarder comme peu favorables aux recherches 
d’eaux vives certains dépôts du calcaire jurassique d’une 
grande épaisseur et très désagrégés ; ils absorbent, il est 
vrai, une grande quantité d’eaux pluviales et recèlent par- 
fois des cours d’eau importants, mais ces énormes sources 
ne se trouvent presque jamais beaucoup plus élevées que le 
cours d’eau dans lequel elles se jettent, et ne peuvent être 
utilisées qu’à quelques centaines de mètres de leur débouché, 
dans la vallée sèche assez profonde qui leur livre passage. 
La même particularité se remarque dans les dépôts de craie 
dans lesquels on ne trouve point, à proprement parler, de 
sources, mais de vastes nappes généralement affectées d’une 
pente très faible vers le cours d’eau visible qui les traverse. 
— Le diluvium, les formations volcaniques telles que les 
cendres, les coulées, les basaltes, présentent une disposi- 
tions trop irrégulière pour qu’on puisse y tenter des re- 
cherches avec quelque succès ; il faut en dire autant des 
argiles, lorsqu’elles ne sont pas recouvertes d’une épais- 
seur suffisante de terrain perméable comme cela a lieu dans 
le Gâtinaiset dans presque tout le département des Landes. 
Il ne suffirait pas, pour tirer des études hydrogéolo- 
giques tout le parti possible, d’arriver à déterminer la ligne 
