176 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
culteurs comme des travailleurs besogneux, les écrivains 
libre-échangistes,au contraire, ne veulent voir en France que 
de riches propriétaires fonciers et des fermiers cultivant 
de grandes fermes. Ce système de division entre les classes 
de la société n’est pas nouveau, il a été rarement exploité 
d’une manière plus générale et plus fâcheuse que depuis un 
siècle, en France. Sans remonter au passé, et pour nous 
borner au présent, on ne veut plus voir que prolétaires et 
capitalistes, producteurs et consommateurs, agriculteurs 
et commerçants ; à l’aide de ces divisions arbitraires, 
basées plutôt sur les apparences que sur les faits, et qui 
deviennent absolument fausses, lorsque, comme aujourd’hui, 
on veut les pousser à leurs dernières limites, on réalise en 
permanence une sorte d’état de guerre civile des intérêts, 
qui nuit à tout le monde et ne profite qu’aux étrangers, car 
toute nation divisée devient la proie de ses voisins. 
Pour se rendre compte de la valeur de ces théories 
générales, il faut étudier les faits. Constatons d’abord que 
six millions de propriétaires, ou plus exactement, cinq 
millions de familles possèdent et cultivent le sol français ; 
le revenu net de la terre étant estimé à cinq milliards, c’est 
environ à mille francs par famille ou deux cents francs par 
tète qu’il faut estimer le revenu net moyen des propriétaires 
ruraux ; mais, que l’on retranche, comme on doit le faire, 
de ces cinq milliards les revenus de la grande propriété, 
on ne trouvera plus, pour les dix-neuf vingtièmes des agri- 
culteurs, qu’une somme absolument insignifiante pour les 
faire vivre, si, par le fait même de l’existence de cette 
grande propriété, ils ne trouvaient un travail lucratif qui 
leur permet de gagner leur vie. 
Que si l’on tient absolument à considérer le commer- 
çant, l’industriel, le militaire, l’ingénieur, le magistrat et 
enfin toutes les personnes qui, propriétaires de biens fon- 
ciers, ne sont pas cultivateurs, comme des consommateurs 
ne produisant rien, on ne peut nier pourtant que les dix- 
neuf vingtièmes des propriétaires agriculteurs ne soient à 
