184 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais, sans aller plus loin clans les théories, il est évi- 
dent que la vie à bon marché n’est qu’une chose relative ; 
l’ouvrier aimera toujours mieux payer son pain quotidien 
quarante centimes, en gagnant quatre francs par jour, 
que trente centimes en gagnant deux francs, ou même 
vingt centimes s’il ne peut les gagner. N’avons-nous pas 
vu, en 1848, en l’absence de toute invasion étrangère, en 
pleine abondance de toutes les récoltes, une misère comme 
jamais famine n’en a produit dans ce siècle? 
Ne voyons-nous pas tous les ans deux cent mille ouvriers 
quitter la campagne, où la vie est à bon marché, pour aller 
dans les villes où la vie est chère mais où le travail est 
mieux payé. Cette vie à bon marché est-elle nécessaire- 
ment le résultat de la liberté commerciale et industrielle? 
En voici deux exemples pris sur le commerce des deux 
choses les plus nécessaires à la vie : le pain et la viande. 
La prime de cuisson octroyée à la boulangerie avant 
1860 était de 10 à 12 francs 50 centimes par sac, et 
lui suffisait. Aujourd’hui cette prime de cuisson varie 
de 22 à 25 francs , et le boulanger a des bénéfices 
insuffisants. Le prix moyen du sac de farine, cent cin- 
quante-sept kilogrammes faisant cent pains de deux kilo- 
grammes, était de 55 francs avant 1860; aujourd’hui, il 
est de 61 fr. 25. Ainsi la liberté de la boulangerie n’a pas 
enrichi les boulangers, et le peuple paie, par suite de cette 
liberté, le pain cinq centimes plus cher, à proportion du 
prix du blé, qu’autrefois. Voilà donc une liberté commer- 
ciale qui devait amener la vie à bon marché et qui, au con- 
traire, en a augmenté le prix. 
Voyons maintenant pour la boucherie. 
La liberté du commerce de la boucherie, au lieu de 
donner des prix plus bas, les a surélevés. Certains arron- 
dissements de Paris, dont le service serait largement assuré 
par cinquante boucheries, en comptent jusqu’à deux cents ; 
il en résulte que les frais généraux sont augmentés des 
trois quarts ; il faut alors payer quatre patentes pour une, 
