LE CRÉDIT AGRICOLE EN FRANCE. 185 
quatre loyers pour un, quatre fois plus de frais de per- 
sonnel et d’entretien de famille ; pour couvrir leurs frais, 
les bouchers sont obligés de vendre la viande vingt à qua- 
rante centimes de plus par kilogramme. Qu’un étalier 
achète à la vente à la criée un aloyau au prix moyen de 
2 fr. 75 le kilogramme, il faut qu’il le revende, pour 
couvrir ses frais généraux 3 fr. 75 à 4 francs. Ces faits 
sont connus, ces chiffres ont déjà été publiés plusieurs fois. 
La liberté du commerce de la boucherie et de la boulan- 
gerie a amené le renchérissement de la vie, sans profit pour 
personne, mais, au contraire, avec une perte pour tout le 
monde; et pourtant nous ne sachions pas que les partisans 
de la vie à bon marché aient demandé, devant cette expé- 
rience concluante, le retour à l’ancien régime de la bou- 
cherie et de la boulangerie. 
On peut considérer comme démontré : 
1° Que la liberté commerciale absolue est une erreur 
économique, une utopie ; 
2 ° Que la vie à bon marché n’est ni le produit de la 
liberté commerciale, ni le signe certain d’une bonne situa- 
tion économique , car elle peut coïncider avec la plus 
grande misère ; 
3° Que les essais qui ont été faits jusqu’ici en faveur de 
ces deux théories ont donné précisément le contraire de ce 
qu’on attendait. 
On comprendra que ces questions sont de la plus haute 
importance pour le crédit agricole ; rien ne peut toucher 
de plus près à l’agriculture, que le commerce du pain et 
de la viande, qui sont ses deux principales productions. 
Après avoir démontré la communauté des intérêts de 
l’ouvrier et des propriétaires agricoles, et la communauté 
de leurs intérêts avec ceux de toute la nation ; nous avons 
expliqué la crise actuelle par l’application de quelques 
erreurs économiques révolutionnaires : la liberté absolue 
du commerce et la vie à bon marché considérée comme 
