LE CRÉDIT AGRICOLE EN FRANCE. 187 
aussi cher à faire venir en Amérique ou en Russie qu’en 
France; on peut toujours supposer clés circonstances tel- 
les qu’il y revienne, comme d’autres le montrent aujour- 
d’hui, à trois fois meilleur marché; le libre-échange étant 
maintenu, il faudrait complètement renoncer à la culture 
du blé en France, et, à la première guerre atteignant la 
Russie et l’Amérique, la nation se trouverait absolument 
sans pain et plongée dans la plus horrible famine. 
Le libre-échange est donc aussi, lui, une utopie dange- 
reuse et homicide. 
Après avoir démontré la fausseté et les dangers des trois 
principes économiques révolutionnaires, il faut encore voir 
comment on les a appliqués, afin de faire toucher du doigt, 
combien ils ont été désastreux pour la France, et spéciale- 
ment pour l’agriculture. 
La liberté commerciale, la vie à bon marché deman- 
daient avant toute chose la destruction des octrois, qui font 
renchérir la vie dans les villes, et lèvent, à la fois, un im- 
pôt considérable sur le producteur à la campagne et le 
consommateur à la ville : il n’y avait besoin d’aucun traité 
avec l’étranger. Or, de ce côté, rien n’a été fait ; au con- 
traire, on a augmenté généralement les taxes ainsi préle- 
vées. On a fait de même pour les impôts sur la petite vi- 
tesse, de même pour les impôts qui pèsent sur l’agriculture; 
le contraire, cependant, aurait amené la vie à bon marché 
par le dégrèvement des productions nationales. 
Mais le libre-échange est venu porter le dernier coup, 
et montrer ce que sont les révolutionnaires. On com- 
prend, à la rigueur, que des hommes soient séduits par 
une théorie fausse, mais attrayante ; on comprend que 
ces hommes cherchent à l’appliquer, croyant bien faire ; 
mais n’est-on pas criminel ou insensé lorsque, dans l’appli- 
cation d’une théorie, on stipule tous les avantages pour les 
étrangers, et toutes les charges pour son pays , sacrifiant 
ainsi la fortune, et même l’indépendance de la patrie ? L’on 
peut avec bonne foi soutenir la théorie du libre-échange, 
