l’aveuglement scientifique. 
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dont les traités de mécanique rationnelle parlent à peine en 
dehors de la statique, et qui cependant peut souvent rendre 
illusoires, dans l’application, les solutions théoriques des 
problèmes de dynamique. Quand, dans un de ces problèmes, 
les forces données sont exposées, g’râce aux conditions ini- 
tiales, à modifier complètement leur jeu aussitôt qu’inter- 
vient une force étrangère quelque faible qu’on la suppose, 
de manière à continuer elles-mêmes et à amplifier considé- 
rablement le petit dérangement commencé par cette inter- 
vention, la solution théorique, qui ne tient compte que des 
forces données, est à bon droit appelée instable parce que, 
comme l’équilibre instable, elle est absolument irréalisable 
dans la nature. Toujours, en effet, dans les problèmes na- 
turels, il y a, grâce aux actions mutuelles de tous les atomes 
de l’univers, une infinité de petites forces perturbatrices que 
l’on ne peut introduire dans les données. Dans bien des cas, 
dans la plupart si Ton veut, ces faibles forces ne détermi- 
nent que de légères altérations, de même ordre qu’elles, 
parce quelles en sont les seules causes efficientes ; la solu- 
tion trouvée par le calcul est alors une solution réelle, quoi- 
que simplement approximative. Mais dans les cas d’instabi- 
lité, elles agissent comme excitatrices des forces données ; et 
celles-ci, causant alors des dérangements considérables, en 
rapport avec leur grandeur, amènent un résultat qui n’a 
plus aucune ressemblance avec la solution théorique. Les 
exemples que nous avons donnés plus haut le montrent 
suffisamment. 
Les seules solutions théoriques instables qui puissent se 
réaliser dans les problèmes naturels, sont évidemment celles 
qu’on obtiendrait en introduisant dans les données toutes les 
forces qui agissent réellement sur le système considéré, 
c’est-à-dire, en y faisant intervenir tous les atomes pondé- 
rables et impondérables de l’univers, sans aucune exception, 
avec les lois parfaitement exactes, et non simplement ap- 
prochées, des actions qu’ils exercent. Une pareille excep- 
tion n’en est pas une, et Ton peut dire sans crainte, de toute 
