l’aveuglement scientifique. 211 
l’expérience des phénomènes volontaires nous répond par 
l’affirmative. 
La seconde difficulté soulevée par notre thèse est toute 
négative. S’il existe des forces mécaniques volontaires, 
pourrait-on dire, elles doivent, relativement aux forces ato- 
miques de l’univers, être considérées comme des forces ex- 
térieures ; leur travail doit donc exposer l’énergie du sys- 
tème à de continuelles variations. D’où vient que jusqu’ici 
l’on n’a pas constaté ces variations? — La réponse est aisée. 
Cela vient de ce que la physiologie n’est pas encore en état 
de mesurer toutes les variations d’énergie qui se produi- 
sent sans cesse dans les organismes vivants. Parmi ces va- 
riations il en est parfois de très faibles quelle peut mesurer 
grâce à des circonstances particulières ; c’est ainsi qu’elle a 
trouvé que le travail nerveux n’est que le trente -millième 
du travail musculaire correspondant. Mais il en est d’au- 
tres plus considérables qu’elle n’a mesurées que fort gros- 
sièrement ; c’est ainsi qu’elle n’a constaté que par à peu 
près le rapport, calculé d’avance, entre les combustions in- 
ternes dans l’animai vivant et l’énergie qu’il dégage. Dans 
ces conditions , l’impossibilité où elle est actuellement de 
mesurer le travail des forces volontaires, ne peut rien prou- 
ver contre l’existence de ces forces. On en conclura tout au 
plus que cette quantité de travail est inférieure à celles dont 
la physiologie peut, dans des circonstances analogues, ob- 
tenir la mesure. D’ailleurs peut-on citer un seul physiolo- 
giste qui ait sérieusement essayé cette recherche? En 
existe-t-il beaucoup que des études de mécanique ration- 
nelle et de philosophie aient préparés à l’entreprendre? 
Du reste, de ce que les forces volontaires seraient très 
faibles relativement à celles que nous mesurons ordinaire- 
ment, il ne s’ensuit nullement qu’elles soient plus faibles 
que les forces atomiques avec lesquelles elles doivent join- 
dre leur action. Il se pourrait même qu’elles fussent sou- 
vent de beaucoup supérieures à ces dernières ; car, vu le 
nombre immense des atomes et l’incroyable petitesse de 
