l’aveuglement scientifique. 215 
qui ont servi à démontrer leur existence : les mouvements 
musculaires et les sensations. 
Dans cette carrière où nous ne comptons pas beaucoup 
de devanciers, nous nous garderons avec soin contre la 
tentation fort naturelle d’élargir notre champ par des ex- 
cursions dans les domaines limitrophes de la physiologie 
et de la philosophie ; nous tâcherons de rester toujours 
dans le voisinage immédiat de la mécanique. Les phéno- 
mènes étant donnés, nous rechercherons de quelle manière 
les forces volontaires y développent leur action, à peu 
près comme on pourrait le faire pour les forces atomiques 
dans des phénomènes physico-chimiques. Nos prétentions 
seront d’ailleurs, et pour cause, extrêmement modestes. 
Toute explication détaillée et définitivement établie dépasse 
nos forces ; mais si parfois les traits généraux les plus 
essentiels peuvent être soupçonnés, nous croirons avoir 
fait œuvre utile. On nous permettra bien de risquer, lors- 
qu’il le faudra, quelques conjectures ; car il serait difficile 
d’avancer autrement ; mais à notre tour cette permission 
nous oblige à deux choses : suivre dans ces conjectures la 
direction que les faits semblent indiquer, et être prêt à les 
abandonner si les faits, mieux étudiés, viennent à ébranler 
leur probabilité. 
Commençons par les mouvements musculaires ; en nous 
bornant, bien entendu, à ceux que, de commun accord, 
on appelle volontaires ; en négligeant par conséquent les 
mouvements 7'èflexes, qui n’ont pour cause déterminante 
qu’une impression extérieure réfléchie sur les muscles par 
le système nerveux, et les mouvements automatiques 
comme les contractions régulières du cœur. Mais en re- 
vanche notre mouvement musculaire doit comprendre, non 
seulement la contraction du muscle qui n’en est que la 
troisième et dernière période, mais encore les phénomènes 
nerveux et cérébraux qui précèdent et déterminent cette 
