l’aveuglement scientifique. 
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s’épuisent pas, ne s’affaiblissent pas par l’exercice. Le 
soleil ne se fatigue pas d’attirer la terre, la terre ne se 
repose jamais, elle attire toujours les corps pesants avec 
la même puissance. Pourquoi l’agent volontaire est-il 
soumis à une autre loi ? Est-ce que sa faculté de connaître 
gêne sa faculté d’agir sur les atomes ? Est-ce pour cette 
raison qu’il ne peut réparer celle-ci, sans renoncer momen- 
tanément à celle-là ? 
Non, l’explication de la fatigue est beaucoup moins 
mystérieuse ; elle se comprend aisément, et nous pouvons 
la donner ici en peu de mots. Nous aurons ainsi l’avantage, 
non seulement de répondre à la difficulté, mais aussi d’é- 
clairer ce phénomène important, qui jettera ensuite un 
grand jour sur les problèmes de la sensation. Remarquons 
d’abord qu’il n’est pas exact que la fatigue apparaît uni- 
quement parmi les phénomènes vitaux. Toute machine un 
peu compliquée se fatigue. Une locomotive, par exemple, 
ne doit pas seulement renouveler sa provision d’eau et de 
charbon, ce qui peut se comparer au besoin de nourriture ; 
elle doit aussi subir des réparations et des nettoyages fré- 
quents ; il faut resserrer une vis ou un écrou, remplacer 
un tuyau ou un robinet, enlever les incrustations, réparer 
en un mot tous les petits désordres que le fonctionnement 
introduit sans cesse ; sinon le fonctionnement ultérieur 
sera défectueux, et les mêmes forces ne suffiront plus à la 
faire marcher comme auparavant. La fatigue, dans les 
organismes vivants, n’est pas autre chose. 11 s’y produit 
dans l'action une foule de désorganisations partielles qu’il 
faut réparer, il s’y loge, grâce aux combustions organiques, 
une quantité de résidus qu’il faut éliminer ; car les uns et 
les autres gênent le fonctionnement en multipliant les ob- 
stacles. Le repos permet aux actions végétatives de refaire 
les organes endommagés et d’enlever les matières étrangè- 
res. La fatigue n’est donc pas une diminution de la puis- 
sance, c’est une simple augmentation de la résistance. 
Elle ne tient pas à la nature des forces qui agissent, 
