l’aveuglement scientifique. 
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sance de l’agent volontaire ; ce n’est qu’en arrivant au 
cerveau qu’elle entre dans son domaine ; encore faut-il que 
la volonté lui applique alors ce que, sans rien préjuger, 
on peut bien considérer comme une sorte de réaction. C’est 
cette réaction que l’on appelle Y attention. 
L’attention est un phénomène composé d’une partie réel- 
lement mécanique et d’une partie purement psychologique. 
C’est dans la première que s’appliquent les forces volon- 
taires. Plusieurs expériences permettent de l’affirmer ; nous 
n’en citerons qu’une, tout à fait concluante, qui a l’avantage 
de pouvoir être aisément répétée par tout le monde, sans 
le secours d’aucun appareil spécial. Choisissez une heure 
et une chambre où le silence ne risque pas d’être troublé 
par les bruits du dehors ; suspendez votre montre à l’un 
des murs, et reculez ensuite jusqu’à une distance où le tic tac 
n’est plus que très difficilement perceptible. Prêtez attenti- 
vement l’oreille à ce tic tac. Au bout de quelques instants 
vous remarquerez que son intensité baisse, et bientôt après 
vous ne l’entendrez plus. Puis vous l’entendrez de nouveau 
pendant quelque temps, et ensuite il s’éteindra une seconde 
fois, et ainsi de suite. Vous pourriez croire que ces alterna- 
tives sont causées par des variations dans l’intensité ob- 
jective du bruit ; mais il suffit de vous adjoindre un second 
observateur pour vous convaincre qu’il n’en est rien. Celui- 
ci en effet aura aussi ses intervalles de silence apparent, 
mais ils ne coïncideront pas avec les vôtres. Il ne s’agit 
donc pas de silence, mais plutôt de surdité ; vous vous 
trouvez, par le fait de l’attention excessive, frappé d’insen- 
sibilité intermittente. Tel est le fait d’expérience ; quelle 
en est l’explication ? On sait que parfois l’on n’entend pas 
des bruits très faibles, uniquement parce qu’on n’y prête pas 
attention; quand on le veut, ces bruits deviennent percepti- 
bles ; mais ici rien de semblable, car la conscience témoigne 
que votre attention est continue et ne se relâche point. La 
seule raison que l’on puisse assigner, c’est la fatigue résul- 
tant de cette attention, fatigue dont la conscience témoigne 
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