l’aveuglement scientifique. 233 
ble des faibles excitations auxquelles le cerveau est conti- 
nuellement soumis, et que, dans chaque région, elle croisse 
proportionnellement à la cause qui l’engendre. Il s’ensuit 
que les forces volontaires de l’attention ne sont pas exacte- 
ment mesurées par les excitations mêmes ; l’exactitude est 
troublée par l’appoint que les résistances passives apportent 
suivant les cas aux unes ou aux autres. 
Peut-on de même entrevoir la raison mécanique de la 
différence entre les sensations agréables et les sensations 
pénibles ? On serait bien porté à croire que les premières 
doivent correspondre aux excitations qui, en somme, vien- 
nent en aide aux forces volontaires, les secondes à celles 
qui leur résistent. Citons quelques faits qui paraissent ap- 
puyer cette conjecture : L’habitude finit souvent par rendre 
agréables des excitations qui, d’abord, étaient tout le con- 
traire, mais aussi le propre de l’habitude est de diminuer 
les obstacles et de faciliter l’action des forces appliquées à 
l’organisme ; la fatigue, quand elle se fait sentir, est tou- 
jours pénible, c’est aussi toujours une résistance; toute 
excitation excessive est pénible, mais aussi en supprimant, 
comme nous l’avons dit, la liberté de l’attention, elle entre 
nécessairement en conflit avec les forces volontaires. 
Sans doute, ces arguments ne sont pas bien serrés, et la 
thèse elle-même est bien vague ; mais il n’en saurait être 
autrement dans une théorie mécanique qui ne se compose 
encore que de généralités, à laquelle l’expérience n’a encore 
fourni aucune loi spéciale, et pour laquelle l’observation 
n’a encore mesuré aucune grandeur. Sortira-t-elle bientôt 
de cette période embryonnaire ? Nous le souhaitons, sans 
oser l’espérer. 
I. Carbonnelle S. J. 
(La suite prochainement) 
