D’OBSERVATION 
ET LA QUESTION SOCIALE EN OCCIDENT 
1 . L.» science soeiale peut être considérée comme une 
science d'observation. 
L’ensemble de connaissances que l’on désigne sous le 
nom de Science sociale s’est constitué depuis assez peu de 
temps en un corps de doctrines scientifique. L’origine de 
cette nouvelle science ne remonte guère à plus d’un siècle et 
elle parcourt encore la période de ses débuts. On dit volon- 
tiers que son apparition est une des phases du développe- 
ment de l’esprit humain ; qu’elle avait son heure marquée 
dans la série progressante des connaissances humaines. 
Certaines personnes pensent même quelle est appelée à 
conduire les sociétés vers un avenir de bonheur sans 
exemple dans le passé. 
Cependant il est juste de remarquer qu’il existe des socié- 
tés depuis près de soixante siècles. Plusieurs ont laissé 
dans l’histoire des souvenirs que la postérité respecte ou 
glorifie.il en est d’autres qui, sans jeter un aussi vif éclat, 
offrent depuis plus de quarante siècles le modèle d’une pros- 
périté modeste mais continue. L’art d’organiser les sociétés 
