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l’empire austro-hongrois; le Nord, renfermant les états 
Scandinaves, le Danemark, les provinces allemandes des 
bords de la Baltique (Prusse proprement dite, Poméranie, 
Mecklenbourg, Holstein et Sleswig, Hanovre, Brunswick, 
la majeure partie de la Westphalie), le royaume néerlan- 
dais et les lies Britanniques; enfin Y Occident composé du 
reste de l’Europe : Brandebourg, Silésie, Saxe royale et 
Saxe ducale, sud de la Westphalie, Prusse rhénane, états 
de l’Allemagne du sud, provinces allemandes de l’Au triche- 
Hongrie, Suisse, Belgique, France, Italie, Espagne et 
Portugal. 
Les territoires de cette région de l’Occident sont bien 
restreints si on les compare au reste des terres habitables; 
ils en représentent au plus la soixante-cinquième partie. 
Mais dans ce coin du globe se sont accumulées des races 
qui exercent depuis longtemps une action prépondérante 
sur le reste de l’humanité. 11 semble que cette prépondé- 
rance devrait avoir pour raison d’être une supériorité ma- 
nifeste. S’il en a été ainsi à certaines époques, les choses 
se sont modifiées aujourd’hui. Lorsqu’on étudie la situation 
présente de ces races privilégiées, on y constate, sans 
aucune hésitation, un singulier mélange de grandeurs et 
de misères. Des signes éclatants de prospérité matérielle y 
coïncident avec des symptômes évidents de souffrance 
morale. Tandis que, par une succession inouïe de décou- 
vertes, les Européens de l’Occident étendent de plus en 
plus leur puissance sur les phénomènes naturels et leur 
action sur les lieux mêmes qu’ils habitent ; ils montrent 
une singulière impuissance à maintenir, au milieu de leurs 
sociétés, la bonne harmonie, la stabilité matérielle et la 
sécurité des existences. 
Ce contraste remarquable explique bien comment, parmi 
les esprits les plus éminents, le siècle actuel compte des 
panégyristes enthousiastes et sincères, aussi bien que des 
détracteurs implacables et convaincus. 
Les premiers fondent leur admiration légitime sur des 
