242 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ces sociétés brillantes, si habiles à conquérir la puis- 
sance, la richesse, si vivement éprises des cultures intel- 
lectuelles de tout genre, s’agitent dans des guerres inter- 
nationales aussi bien que dans des guerres civiles sans 
cesse renaissantes. La paix elle-même ne les exempte plus 
de rester sur le pied de guerre. L’apaisement temporaire 
des troubles civils ne permet plus de désarmer les agents 
de la force publique. Cet ensemble de faits constitue le 
premier symptôme essentiel du mal actuel ; c’est Y antago- 
nisme des classes d’une même société et des nations d’une 
même région. 
Quant au second symptôme, il se manifeste par les 
changements profonds accomplis dans les sociétés et dans 
le concert des peuples européens, sans que cette fatale mo- 
bilité des hommes et des choses s’épuise ou s’atténue. Ce 
second symptôme, c’est Y instabilité dans les institutions et 
dans les personnes. Je n’hésite pas à reproduire ici les ter- 
mes dans lesquels l’auteur des Ouvriers européens et de la 
Réforme sociale a décrit ces deux caractères essentiels. 
« Parmi les désordres sociaux que la réforme doit com- 
battre, dit-il, j’en citerai deux qui, jusqu’à présent, n’a- 
vaient point été réunis en France avec des caractères 
aussi graves. Ces vices existaient à peine sous les der- 
niers Valois, au moment où éclatèrent nos guerres de 
religion : ils étaient encore peu développés au xvn e 
siècle ; ils ne prirent tout leur accroissement qu’à la 
suite du règne de Louis XIV. On ne les rencontre plus 
chez certains peuples, chez les Anglais, par exemple, 
qui, après en avoir cruellement souffert autrefois, nous 
disputent aujourd’hui la prééminence. 
» Le vice le plus redoutable, parce qu’il est le précur- 
seur habituel de la ruine des empires, est Y antagonisme 
qui divise notre société en plusieurs camps ennemis. 
» La lutte que je signale, poursuit l’auteur, n’est pas 
celle qui s’est souvent élevée, pour des questions ou des 
principes accessoires, entre les grandes individualités et 
