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qu’ici, ont présidé à la constitution et au maintien des 
sociétés humaines, sont devenues insuffisantes. Si l’on n’a 
pas d’abord constaté cette insuffisance, cette inefficacité 
des antiques principes sociaux, n’est-il pas insensé de pro- 
longer le mal en se livrant à la recherche de l’inconnu, 
tandis qu’en recourant aux vérités éternelles, connues 
depuis des siècles, on le guérirait probablement sans peine. 
11 est facile de remarquer que si réellement ces vérités 
séculaires ne suffisent plus au besoin des temps modernes 
et ne peuvent plus donner la solution du problème social, 
qu’elles ont tant de fois permis de résoudre dans le passé, le 
mal qui tourmente les races de l’Europe occidentale doit 
se manifester chez toutes les autres races contemporaines 
et particulièrement chez celles dont l’organisation sociale 
s’est développée concurremment avec la nôtre et dans la 
discussion des mêmes idées. Ce qu’il faut constater avec 
soin, par l’observation, se résume donc dans une question 
de fait que l’on peut énoncer ainsi : Existe-t-il encore 
aujourd’hui des sociétés où la prospérité domine et qui se 
montrent exemptes des souffrances que supportent les races 
de l’Occident ? 
Pour résoudre, par l’observation des faits sociaux, cette 
question fondamentale, il faut être tombé d’accord sur le 
critérium qu’il convient de choisir dans l’appréciation des 
sociétés que l’on observe. Ce critérium se présente de lui- 
même. Les caractères de la prospérité se résument tous 
dans un grand fait facile à constater, le règne de la paix 
sociale. Toute société humaine où la bonne harmonie règne 
au foyer de famille, dans l’atelier de travail, dans les rela- 
tions des familles d’un même voisinage, entre les gouver- 
nants et les gouvernés, offre les caractères incontestables 
de la prospérité. 
11 existe chez beaucoup d’esprits une tendance à cher- 
cher dans un autre ordre défaits les caractères d’un état so- 
cial prospéré. On se plaît à les voir dans l’accumulation de 
la richesse, dans le développement de la puissance, dans 
