LA MÉTHODE DOBSERYATION ET LA QUESTION SOCIALE. 257 
retentissement les races de l’Occident, ne sont pas univer- 
sellement répandus. 11 existe encore aujourd’hui de nom- 
breux exemples de paix sociale et de prospérité, même en 
Europe ; ils sont surtout abondants en Asie, et l’on en 
trouve aussi dans l’Amérique septentrionale. 
C’est donc sans raison que l’on regarde le problème 
social comme insoluble à l’aide des vérités morales que 
l’humanité possède actuellement. Ce problème est résolu de 
nos jours dans toutes les sociétés qui nous présentent les 
caractères de la prospérité. Elles ont su, comme cela s’est 
fait plus d’une fois avant notre époque, tirer, des vérités 
connues depuis bien des siècles, les coutumes et les mœurs 
de la paix sociale. Notre souffrance ne vient donc pas de 
l’ignorance des vérités qui peuvent assurer le salut de la 
société ; mais de l’inexpérience où nous sommes tombés en 
ce qui concerne la mise en pratique de ces principes sécu- 
laires. La guérison de nos maux n’est plus une question 
de découverte et d’invention. 11 s’agit simplement de recon- 
naître, au moyen de l’observation, comment ces vérités 
fondamentales passent dans la pratique des peuples pros- 
pères et leur assurent le règne de la paix sociale. 
L’étude des peuples modèles, qui, à notre époque ou aux 
époques antérieures, ont si bien résolu le problème social, 
est par conséquent la grande et unique source d’enseigne- 
ments pour ceux qui, dans l’Occident, cherchent à résoudre 
ce même problème, pour mettre un terme aux souffrances 
du siècle actuel. Cette étude portera aussi bien sur les 
modèles contemporains que sur ceux du passé. C’est là 
qu’en interrogeant leur propre histoire, les plus grandes 
parmi les races souffrantes de l’Occident, retrouveront 
dans l’étude de leurs époques de prospérité, les coutumes 
nationales et les mœurs qui avaient préparé ces heureu- 
ses époques. Restaurer ces coutumes, imiter celles des 
peuples étrangers contemporains qui sont reconnus comme 
jouissant d’un état prospère ; ce sont là les deux termes de 
la réforme. A la méthode d'invention , depuis longtemps si 
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