LA MÉTHODE DOBSERVATION ET LA QUESTION SOCIALE. 261 
tés par la corruption des gouvernements. Mais ce n’est 
pas de là que vient le danger permanent. 11 vient de la 
succession même des générations. Dans les sociétés à or- 
ganisation compliquée, qui peuplent l’Occident, la généra- 
tion qui jouit des bienfaits de la prospérité sociale n’a 
jamais réussi à garantir de la corruption celle qui naît au 
milieu des enivrements de la richesse et de la puissance. 
Le mal trouve accès de cette manière, et à partir de là, 
l’ignorance, les mauvais instincts de la jeunesse lui appor- 
tent à chaque génération un nouvel appoint. Quant à l’in- 
fluence corruptrice des gouvernements, elle ne s’exerce que 
chez les peuples où la vieillesse et lage mûr ne savent plus 
dresser, dans chaque foyer, la jeunesse aux coutumes du 
bien. Elle est éphémère et impuissante chez les autres. Il 
importe d’ajouter que les races où l’éducation domestique 
suffit à entraver l’invasion du mal en réagissant sur la 
jeunesse, sont précisément celles qui respectent le plus 
leurs pouvoirs publics et savent les maintenir dans le de- 
voir, sans les renverser, ni même les ébranler. 
Lorsque au contraire une éducation inefficace laisse les 
jeunes générations suivre leurs mauvais penchants, il se 
produit un désordre que les gouvernants sauraient diffici- 
lement conjurer et qui ne tarde pas à les atteindre eux- 
mêmes. Alors, sous le coup des maux qui se déchaînent 
dans la société, on conçoit qu’après une longue et inutile 
attente d’une réforme, un peuple recoure à la violence et 
aux révolutions. 11 interrompt le cours de ses souffrances 
qui menaçaient de s’éterniser. Mais elles n’auront fait que 
changer de nature et s’aggraveront en se prolongeant, si 
la révolution ne guérit pas le désordre par un retour aux 
mœurs des temps prospères et aux habitudes de stabilité qui 
les caractérisent toujours. 
