LA MÉTHODE D0BSERVAT1ON ET LA QUESTION SOCIALE. 267 
avenir (1). » Cette conclusion tirée de l’observation des faits, 
est, on ne peut le nier, une vérité de première importance. 
Elle apporte aux peuples qui souffrent de grands éléments 
de virilité, d’espérance et de consolation. Tout dépend d’eux; 
mais il leur faut travailler sans relâche à retrouver, par 
l’observation des faits, les vérités sociales qui, en tous temps 
et en tous lieux, caractérisent les peuples prospères; c’est- 
à-dire ceux qui possèdent une paix sociale durable. 
C’est le but que s’est proposé l’auteur cité ci-dessus, et la 
méthode dont j’entreprends de donner une idée est le 
moyen éprouvé de remettre en lumière ces vérités bien- 
faisantes. 
1 1 . I,es vices d'un peuple tiennent-ils A l'organisation 
physique de la race ? 
L’idée de procéder à la réforme en imitant nos ancêtres 
des siècles de prospérité et ceux des peuples contemporains 
qui nous surpassent, blesse vivement l’amour-propre d’une 
nation. Les Français, en particulier, malgré une déca- 
dence caractérisée par plusieurs invasions étrangères, par 
des révolution^ périodiques, par des amoindrissements qui, 
après les plus belles parties de l’empire colonial, commen- 
cent à atteindre le sol national lui-même, persistent encore 
à se croire, sur beaucoup de points, supérieurs aux autres 
peuples et surtout supérieurs à leurs aïeux. Ils pensent 
donc n’avoir rien à apprendre de l’étude des peuples voi- 
sins. Ils professent cette opinion singulière que chaque 
race a ses aptitudes naturelles, et que Ton ne peut utile- 
ment appliquer à Tune les institutions dont une autre 
tire un excellent parti. 
Les plus éclatants témoignages de l’histoire réfutent une 
pareille opinion. Les exemples de peuples empruntant 
des mesures de réforme à des contemporains haut placés 
(I) La Réforme sociale, §4. 
