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dans l’estime des autres peuples, abondent dans les annales 
de l’humanité. On peut même, tant ces exemples sont 
nombreux, affirmer que c’est un des procédés de réforme 
le plus souvent employés. 
Quelle part faut-il faire à l’organisation physique ? En 
quoi cette organisation influe-t-elle sur la destinée de la 
race ? C’est là une question plus physiologique que sociale. 
Néanmoins il est utile de l’examiner sommairement. 
Cette opinion semblerait justifiée si d’une part les enfants 
d’une même souche présentaient au moral une grande ten- 
dance à se ressembler, et si d’autre part les traits moraux 
qui distinguent un peuple ne subissaient de siècle en siècle 
aucune modification importante. Or l’observation la plus 
superficielle démontre que ni l’une ni l’autre de ces asser- 
tions ne serait vraie. Tous ceux qui ont eu sous les yeux des 
familles nombreuses ont constaté une grande diversité de 
penchants et d’aptitudes entre les enfants nés d’un même 
couple de parents. C’est une remarque des plus vulgaires 
et que chacun trouvera l’occasion de vérifier. Quant à la 
flexibilité des traits distinctifs d’une race, l’histoire ne man- 
que pas d’exemples qui la mettent en relief. S’il en est qui 
se maintiennent à travers les âges, combien d’autres se 
modifient, et souvent avec une rapidité frappante, lorsque 
les chefs de famille, rompant avec les idées et les mœurs de 
leurs pères, impriment à l’éducation domestique une direc- 
tion nouvelle. Quelles différences profondes n’aperçoit-on 
pas entre les Grecs, héros des guerres médiques au v e siè- 
cle avant Jésus-Christ, et ceux du n e siècle devenant les 
sujets de Rome ? Que l’on compare la race romaine avec 
elle-même, de siècle en siècle ! Est-ce que les Français de 
la Saint-Barthélemy et de la Ligue n’offrent aucune diffé- 
rence de caractère avec ceux d’Henri IV ? Est-ce que la 
France religieuse et fervente de Louis XIII ressemble bien 
à la France railleuse et sceptique de Louis XV ? Enfin qui 
retrouverait parmi les Français d’aujourd’hui le type na- 
tional du temps de Louis XVI? 
