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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
le degré d’humidité ou de siccilé de l'air et la quantité de pluie tombée. 
Il reste l’observation delà direction et de la force du vent, lesquelles s'ob- 
servent au jugé d’après une classification empruntée aux marins et qui 
comprend toutes les variétés de temps depuis le Calme ou 0, la Faible 
brise (!)•••• la Forte brise (6) jusqu’à la Tempête (11) et enfin l’Ouragan 
(12). A ces quatre ordres d’observations s’en ajoutent deux autres qui 
ne comportent l’emploi d’aucun instrument et sont relatifs à l 'état du 
temps ( b — ciel bleu, c = id. avec nuages séparés,.... h — grêle, l == 
éclairs , s — neige, t = tonnerre w = rosée), et à l'état de la mer 
tO — calme plat, 1 = mer très belle, — A = mer agitée, 7, grosse; 
8, très grosse ; enfin 9 = mer démontée). 
Une corrélation qui paraît absolue existe entre le vent et l’état de la 
pression atmosphérique; le premier est, en effet, toujours lié à une per- 
turbation de la seconde, l’air tendant à rentrer, quand il en a été écarté 
par une cause quelconque, dans ses conditions d’équilibre et de mouve- 
ment normal. Cette corrélation se traduit par cette loi dite de Buys- 
Ballot : Tournez le dos au vent et le baromètre sera plus bas à votre gau- 
che qu'à votre droite dans l'hémisphère nord , et inversement dans 
l’hémisphère austral. Or, si l’on considère la force du vent comparée 
à la différence des pressions barométriques aux deux extrémités d’une 
distance donnée, on a entre ces deux termes une relation, un rapport 
qui, substitué à l’observation directe et isolée du baromètre, donne la 
raison des contradictions apparentes si souvent relevées entre les indica- 
tions de cet instrument et l’état du temps. Ce rapport, comparable à 
celui qui détermine le degré d’inclinaison d’une route ou d’un terrain 
quelconque, est appelé gradient. 
Considéré indépendamment des causes accidentelles, comme la con- 
figuration du sol, par exemple, qui modifient sa direction normale, le 
vent, dans les tempêtes, se meut suivant une courbe ordinairement 
fermée, aussi bien dans la zone tempérée, que dans la zone inter- 
tropicale quoique d’une manière moins marquée (I). Il n’y a donc pas, à 
proprement parler, de tempêtes rectilignes, comme on le croyait autre- 
fois ; mais toutes revêtent plus ou moins le caractère cyclonique (/.u/.Xo.;, 
cercle). 
En traçant, sur la carte de la région occupée par les stations dont nous 
avons parlé, des lignes d’égale pression barométrique ou lignes isobares 
(iaoz, égal et ftxooç, poids) on obtient un ensemble de courbes indiquant 
clairement la distribution de la pression barométrique dans la région, 
et dont les plus centrales sont fermées, concentriques et d’une forme qui 
se rapproche de l’ellipse ; très voisines quand les directions du vent 
(1) Voir les nombreuses cartes et figures qui enrichissent l'ouvrage de 
M. Robert Scott, particulièrement les fig. 2, 3, 5 et 7. 
