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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
loppèrent des fleurs, tandis que les seconds n'en produisirent pas. En 
1748, Jallabert publiait des résultats identiques obtenus à Genève. 
Mais l'abbé Nollet et l’abbé Bertholon, professeur de physique des 
états généraux de la province de Languedoc, firent faire les plus grands 
progrès à cette question, indépendamment l’un de l’autre et à trente ans 
d’intervalle. 
L’abbé Nollet (1749j, dans une première série d’expériences, soumit 
des liquides à l’action de l’électricité communiquée par une sphère de 
verre constamment frottée ; il reconnut que les liquides électrisés s’éva- 
porent plus vite que les mêmes liquides non électrisés, et que 1 électri- 
cité augmente d’autant plus l’évaporation que la liqueur sur laquelle elle 
agit est par elle-même plus évaporable. 
11 répéta cetle expérience sur des corps solides imbibés d’eau et arriva 
au même résultat ; il observa notamment que la chair évapore notable- 
ment plus sous l’action de l’électricité qu’en dehors de celte action. 
Encouragé par ces observations, Nollet résolut d'entreprendre des 
expériences sur les plantes et sur les animaux. Les êtres à électriser 
étaient placés dans une cage en tôle; des êtres de même espèce destinés 
à servir de points de comparaison étaient placés sur un guéridon à quel- 
que distance. 
Des graines de moutarde soumises à l’électricité germèrent beaucoup 
plus vite que celles qui ne l’étaient pas et poussèrent quatre à cinq fois 
plus rapidement. Des plantes de basilic prospérèrent beaucoup plus 
sous l’action de l’électricité. Un animal soumis pendant plusieurs heures 
à cette action subit des pertes de poids beaucoup plus grandes que les 
animaux non électrisés; ces pertes de poids sont relativement d’autant 
plus grandes que l’animal est d’une espèce plus petite. 
Toutefois personne jusque-là n’avait songé à étudier le rôle de l’élec- 
tricité atmosphérique sur la végétation. Quelques années seulement 
après que Franklin et d’Alibart eurent démontré expérimentalement 
l’identité qui existe entre l’électricité développée par les machines et la 
foudre, l’abbé Bertholon démontra le lien étroit qui unit les phénomènes 
de la végétation à l’état électrique de l’air. Il inventa un électro-végéto- 
mètre , qui lui permit de soutirer l’électricité des nuages et de la con- 
duire à volonté sur les plantes d’un jardin ; si l'électromètre révélait à 
la surface du sol une tension électrique suffisante, il mettait l’appareil 
en communication avec le sol et laissait perdre le fluide électrique. Les 
plantes soumises à l’influence du fluide ont donné des feuilles plus dé- 
veloppées, des fruits plus hâtifs, plus multipliés et de meilleure 
qualité. 
À la suite de ces expériences, le savant professeur des états de Lan- 
guedoc proposa de se servir de l’électricité artificiellement développée 
pour augmenter la végétation des arbres d’un jardin. Un jardinier placé 
