REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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més dans la partie supérieure du fleuve ou de ses affluents, et poursui- 
vant tranquillement leur route vers la mer où ils vont échouer ou se 
perdre dans le golfe du Mexique, à peu de distance des embouchures 
du fleuve. On ne peut se faire une idée de la quantité de mètres cubes de 
bois qui s’enfouissent ainsi dans les sables de la mer en une centaine 
d’années. 
Dans un des bras du Mississipi, il existe un immense radeau de cette 
espèce, arrêté dans sa marche. Il forme aujourd’hui barrage et s’accroît 
tous les ans de tout le bois qui arrive dans cette direction. Ses dimensions, 
mesurées par un voyageur, il y a une vingtaine d’années, étaient de trois 
lieues et demie de longueur sur 600 pieds de largeur et huit d’épais- 
seur. Cette masse énorme provient du bois qui s’est accumulé, dans une 
seule branche du Mississipi, dans l’intervalle de trente-huit ans ; car ce 
barrage n’est pas d’une date plus ancienne. Ce radeau, quoique station- 
naire, est cependant libre à la manière d’un immense bateau tenu à l’an- 
cre ; il s’élève ou s’abaisse suivant la hauteur des eaux du fleuve. Il est 
entièrement couvert de broussailles et de végétations fleuries, et il réalise 
parfaitement ces jardins flottants dont les industrieux habitants du pays 
de Cachemire couvrent les eaux enchanteresses de leurs lacs. « Cette 
masse qui s’accroît d’année en année, dit à ce sujet un naturaliste, finira 
sans doute par obstruer entièrement le fleuve, ou par couler à fond, ou 
par s’en aller en débâcle échouer quelque part à la côte. » 
Tous les arbres arrachés par le Mississipi dans sa course ne s’arrêtent 
pas dans son lit ou dans les sables de son embouchure ; il y en a qui 
s’éparpillent çà et là dans le golfe du Mexique, il s’en trouve même qui, 
emportés dans la haute mer, sont entraînés par le gulfstream et vont, 
sur les côtes de l’Islande, du Spitsberg et du Groenland, fournir à ces 
contrées glacées le bois dont la rigueur de leur climat les prive. Ces 
troncs, charriés par un seul courant, se répartissent sur un espace deux 
fois grand comme l’Europe ; les courants de la mer et les vents les 
font échouer sur toutes les côtes de l’Amérique du Nord. L’auteur d’une 
histoire du Groenland affirme que le bois qui vient échouer sur les 
côtes de l’île de Jean Mayen égale quelquefois la superficie entière de 
l’ile. Dans les baies de l’Islande et du Spitsberg on trouve, au milieu 
de mille autres espèces de bois, des amas de bois de campêche et de 
bois de Fernambouc, comme on en voit dans les ports des nations civi- 
lisées; et c’est la nature qui s’est chargée de fournir ces produits au 
commerce sans aucuns frais de transport. Tout ce bois dont profitent les 
populations septentrionales, ne vient pas sans doute du Mississipi : les 
autres fleuves en déversent de leur côté dans la mer, sur les mêmes 
routes ; mais de tous ces flottages naturels, aucun n’est plus actif et 
plus puissant que celui de ce grand fleuve, nourri par tant de tributaires 
et laissé libre de dévaster à son gré les forêts vierges les plus magni- 
