REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 333 
avaient à s’occuper de la partie financière du projet. Il résulte de leurs 
calculs que les relations commerciales avec l'Océan Pacifique ont aug- 
menté, dans les derniers temps, de six pour cent par an et que le transit 
par le canal s’élèvera à sept cent millions de tonneaux de mer, quel que 
soit le tracé que l’on adopte. La quatrième commission a examiné les 
conditions de navigabilité du canal, qu’il fût à écluses ou de niveau, avec 
ou sans tunnel. Elle a conclu qu’en tous cas, il devrait avoir une 
profondeur minimum de 8 ni 50, et une largeur à la cuvette de 25 mètres; 
dans les parties où l’extraction serait facile, la largeur au niveau d’eau 
devrait être de 70 mètres, et dans les parties rocheuses elle pourrait 
être réduite à 30 mètres. Pour la navigation en tunnel, fait absolument 
nouveau, sinon pour la batellerie du moins pour la marine, la commis- 
sion, persuadée qu’il est de l’intérêt même de la Société qui entreprendra 
un pareil travail, d’offrir tous les moyens de sécurité possibles, est 
d’avis que la hauteur de voûte doit être calculée de manière à ce que le 
trajet puisse s'effectuer avec les mâts de hune calés. La hauteur demandée 
est de 30 mètres au-dessus des plus hautes eaux. L’arc au sommet de la 
voûte devra être calculé de manière à offrir un passage sans danger 
pour la mâture des navires, qui, par suite de brusques mouvements de 
barre ou de chargements mal équilibrés, donneraient de la bande. 
Mais la partie la plus importante des travaux était échue à la qua- 
trième commission. Elle avait pour tâche d’examiner les moyens tech- 
niques à employer pour exécuter le canal, c’était donc, en définitive, à 
elle à indiquer le meilleur tracé. Différents ingénieurs préconisèrent 
chacun leur système. Tous furent successivement écartés, excepté deux : 
le canal par le lac de Nicaragua avec écluses, ou par l’isthme de Pa- 
nama sans écluses, mais avec un tunnel de six kilomètres. D’après un 
premier calcul, l’un devait coûter six à sept cent millions et l’autre 
1200 millions sans compter les millions qu’il faudra payer à la Com- 
pagnie du chemin de fer pour le rachat de son privilège. Un écart aussi 
considérable fut cause que l’on se remit au travail, et l’on lit subir une 
révision sévère à tous les calculs : ainsi l’on trouva que le coût du canal 
du Nicaragua devrait monter à environ 900 millions, tandis que celui de 
Panama pourrait s’exécuter pour un peu plus d’un milliard. 
Considérant l’énorme écart entre les marées du Pacifique et celles du 
golfe du Mexique, on a jugé nécessaire l’établissement d’une écluse de 
marée du coté de Panama. 
En outre, on a trouvé que le tunnel n’était pas strictement nécessaire, 
et qu’il pourrait être remplacé par une tranchée à ciel ouvert ; celle-ci 
serait creusée au travers du roc volcanique et aurait 83 mètres de pro- 
fondeur sur un dixième de pente. 
C'est le jeudi, 29 mai, que le Congrès a terminé ses travaux par 
l’adoption de la résolution suivante : 
