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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
science 27 . C’est avec cette conviction qu’ils entreprirent de dé- 
pouiller les livres des vieux philosophes, et de comparer leurs 
enseignements à ceux de la révélation ; ensuite, par un choix 
intelligent, ils embrassèrent celles de leurs doctrines où la jus- 
tesse de l’expression répondait à la sagesse de la pensée, et, 
quant au reste, rejetèrent ce qu’ils ne pouvaient corriger. Car, de 
même que Dieu, dans sa providence, suscita pour la défense de 
l'Église contre la cruauté des tyrans des martyrs héroïques et 
prodigues de leur vie, ainsi aux sophistes et aux hérétiques il 
opposa des hommes doués d’une profonde sagesse et capables de 
défendre, même par le moyen de la raison humaine, le trésor des 
vérités révélées. 
Dès le berceau de l’Église, la doctrine catholique rencontra des 
adversaires acharnés, qui, tournant en dérision les dogmes et les 
institutions des chrétiens, affirmaient qu’il y avait plusieurs 
dieux, que le monde matériel n’avait ni commencement ni cause, 
que le cours des choses n’était pas régi par le conseil de la di- 
vine Providence, mais qu’il était mû par je ne sais quelle force 
aveugle et par une fatale nécessité. Contre ces fauteurs de doc- 
trines insensées s’élevèrent à propos ces savants hommes, con- 
nus sous le nom d 'apologistes, lesquels, guidés par la foi, au 
moyen d'arguments empruntés au besoin à la sagesse humaine, 
scientiae absconditi 27 , veterum sapientum libres investigandos, eorum- 
que sententias cum revelatisdoctrinisconferendas suscepere : prudentique 
delectu quaein illis vere dicta et sapienter cogitata occurrerent, aniplexi 
sunt, céleris omnibus vel ernendatis, vel reiectis. Nam providissimus 
Deus, sicut ad Ecclesiae defensionem martyres fortissimos, magnae 
animae prodigos, contra tyrannorum saeviliem excitavit, ita philosophis 
falsi noininis aut haereticis vires sapientia maximos obiecit, qui reve- 
latarum veritalum thesaurum etiam rationis humanae praesidio tueren- 
tur. ltaque ab ipsis Ecclesiae primordiis, catholica doctrina eos nacta 
est adversarios multo infensissimos, qui christianorum dogmata et iD- 
stiluta irrideutes, ponebant plures esse deos, mundi materiam prin- 
cipio causaque caruisse, rerumque cursum caeca quadam vi et fatali 
contineri necessitate, non divinae providentiae consilio administrari. 
Iamvero cum bis insanientis doctrinae magistris mature congressi sunt 
sapientes vi ri , quos Apologetas nominamus, qui, fide praeeunte, ab 
27 Coloss. n, 3. 
