l’encyclique et la science. 397 
Donné à Rome, à Saint-Pierre, le 4 août 1879, la seconde 
année de Notre pontificat. 
LÉON XIII, PAPE. 
Dafum Romae apud S. Petrum, die 4 Augusti ann. 1879. Ponti- 
ficatus Nostri anno secundo. 
LEO PP. XIII. 
Si nous n’écrivions que pour des philosophes, il serait 
à la fois superflu et présomptueux d’ajouter à ce magnifique 
document une ligne de commentaire. Nous n’aurions qu’à 
le faire suivre d’une adhésion entière et sans restriction, 
et nous passerions immédiatement à l’examen des ob- 
jections soulevées par la presse irréligieuse. Mais, en 
développant largement son sujet principal, le pape a 
daigné dire en passant quelques mots des sciences, 
et il nous sera permis , dans une revue scientifique, 
d’insister sur l’utile conseil et sur l’importante déclaration 
qu’il adresse aux savants. 
Le rôle du savant ne se borne pas à l’observation des 
faits ; « mais, les faits constatés, il doit s’élever plus haut, 
et s’appliquer avec soin à reconnaître la nature des choses 
corporelles et à rechercher les lois auxquelles elles obéis- 
sent, ainsi que les principes d’où découlent et l’ordre qu’el- 
les ont entre elles, et l’unité dans leur variété, et leur 
mutuelle affinité dans la diversité. » C’est qu’en dépit des 
principes positivistes, les phénomènes matériels se ratta- 
chent les uns aux autres par les liens de la causalité, qui 
permettent au savant de les subordonner entre eux, d’en 
découvrir les lois et de remonter, d’anneau en anneau, 
toute la chaîne des causes, jusqu’à ce qu’arrivé au terme 
de ses observations, de ses inductions et de ses raisonne- 
ments, il attache enfin son dernier anneau aux causes 
substantielles qui appartiennent au philosophe. Pour éclai- 
