l’encyclique et la science. 
403 
l’avons vu déclarer formellement le contraire. Veut-il 
d’un autre côté que, par une ridicule horreur du moderne, 
par un enthousiasme irréfléchi pour le moyen âge, nous 
renoncions aux bonnes qualités qui nous sont propres, que 
nous fassions de la philosophie et de la théologie, sans 
tenir compte de « la critique historique et des sciences 
naturelles? » Ici encore, il prend la peine de nous dire le 
contraire : « Nous n’entendons certes pas improuver ces 
savants ingénieux qui emploient à la culture de la philo- 
sophie leurs recherches, leur érudition et les richesses des 
découvertes nouvelles. Nous comprenons parfaitement que 
tous ces éléments concourent aux progrès de la doctrine. 
Mais il faut se garder avec le plus grand soin de faire de 
ces recherches et de cette érudition le seul ou même le 
principal objet de son application. On doit en juger de 
même pour la théologie ; il est bon de lui apporter le 
secours et la lumière d’une érudition variée ; mais il est 
absolument nécessaire de la traiter à la manière grave des 
scolastiques. » 
La société chrétienne a été à toutes les époques et elle 
sera toujours une société moderne ; à ce point de vue 
comme à tous les autres, elle peut avantageusement se 
comparer avec ses adversaires. L’esprit irréligieux, que 
l’on décore fort arbitrairement du nom d’esprit moderne, 
a-t-il suscité quelque part une association libre, analogue 
à la Société scientifique de Bruxelles, dont les membres, 
appartenant à toutes les nationalités mais réunis par une 
foi commune, consacrent leur argent et leurs études, pour 
l’honneur et la défense de leur foi, à développer et à vulga- 
riser les progrès de toutes les sciences naturelles? Où 
trouve-t-on les Annales et la Revue d’une pareille associa- 
tion? Ce sont les chrétiens qui ont donné l’exemple, parce 
qu’ils ont su reconnaître un fait absolument moderne, l’im- 
portance sociale des théories scientifiques. Il est fort dou- 
teux que leurs adversaires essayent de les imiter. Et nos 
publications, sont-elles les échos impuissants d’un autre 
