l’encyclique et la science. 407 
au Temps cl’ignorer les constitutions du Concile du Vatican; 
mais il est inexcusable de n’avoir pas vu, dans la lettre 
qu’il critique, la même règle répétée presque dans les 
mêmes termes : « S’il s’agit de ces points de doctrine que 
l’intelligence humaine peut saisir par ses forces naturelles, 
il est juste, sur ces matières, de laisser à la philosophie sa 
méthode, ses principes et ses arguments, pourvu toutefois 
qu’elle n’ait jamais l’audace de se soustraire à l’autorité di- 
vine. In iis autem doctrinarum capitibus, quæ percipere 
humana intelligentia natur aliter potest, œquum plane est , 
sua methodo, suisque principiis et argumentis uti philoso- 
phiam ; non ita tamen, ut auctoritati divines sese audacter 
subtrahere videatur . » 
Nous avons répondu trop sérieusement peut-être aux ac- 
cusations hasardées de la presse irréligieuse. Mais les bon- 
nes raisons ne sont jamais superflues ; elles sont la défense 
naturelle des chrétiens, et quand elles n’imposent pas si- 
lence aux détracteurs systématiques, elles ramènent du 
moins les esprits sincères qu’ils ont égarés. Il nous reste à 
répondre également, non à une accusation ni même à une 
objection, mais à une question anxieuse qui, depuis la pu- 
blication de l’encyclique, nous a été plusieurs fois posée par 
des savants parfaitement soumis et dévoués à l’Église. 
« N’est-ce pas un avertissement, disaient-ils, et ne serait-il 
pas prudent d’éviter maintenant certaines questions scienti- 
fiques? » 
Pour qu’on ne s’étonne pas trop de leur incertitude, 
ajoutons immédiatement que ces savants étaient tous des 
laïques , plus habitués à observer les phénomènes et 
à en perfectionner les théories qu’à interpréter les do- 
cuments ecclésiastiques. Voici , du reste , comment ils 
justifiaient l’opportunité de leur question. Les adver- 
agnoscens, id sedulo cavet, ne divinæ doetrinæ repugnando errores in se sus- 
cipiant, aut fines proprios transgressæ, ea quæ sunt fidei occupent et per- 
turbent. » ( Ccrnst . de Fid. cath. C. IV). 
