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sur des séries crâniennes trop restreintes et qui ne per- 
mettent pas de donner une grande confiance aux résul- 
tats ainsi obtenus. En résumé, l’anthropologie anatomique 
se trouve encore dans une phase de tâtonnements, inévita- 
ble au début d’une science aussi nouvelle. 
Nous n’avons parlé jusqu’ici que des caractères physi- 
ques. Les manifestations de l’ordre intellectuel ont-elles 
la même valeur différentielle, au point de vue de la race, 
que les caractères empruntés à la forme du crâne, à la 
couleur de la peau ou des cheveux? Il faut évidemment 
y distinguer ce qui est transmis héréditairement, c’est-à- 
dire ce qui appartient à la race, de ce qui est acquis. On 
ne peut nier, par exemple, la persistance héréditaire des 
usages nationaux, des langues ou des religions. Mais l’in- 
fluence réciproque des groupes ethniques les uns sur les 
autres peut modifier considérablement tous ces caractères. 
Les migrations, les changements de milieu, les conquêtes, 
l’influence des relations commerciales et des croisements 
sont autant de causes de perturbations. Voilà pourquoi les 
renseignements fournis par l’étude des idiomes, des cou- 
tumes, des industries ou des croyances, ne doivent être 
accueillis qu’avec beaucoup de prudence. Mais soumis à une 
critique convenable ils ont une incontestable valeur. C’est 
par exemple en tenant compte de tous les caractères phy- 
siques, linguistiques et sociaux qui rattachent les Polyné- 
siens aux races malaises, et par l’étude de leurs traditions, 
que M. de Quatrefages est parvenu à résoudre le problème 
très complexe de leurs origines et de leurs migrations. 
Lorsque l’histoire et la tradition font défaut, la question 
se complique. Prenons pour exemple les populations euro- 
péennes, telles que nous les connaissons. Quand l’histoire 
commence pour elles , les principaux groupes ethniques 
dont elles se composent sont déjà cantonnés dans leurs 
positions respectives. Sont-ce des groupes autochtones et, 
dans ce cas, comment se sont-ils constitués? Sont-ils, au 
contraire, venus se superposer à d’anciennes populations 
