l’anthropologie. 449 
ans en arrière, c’est-à-dire que l’on ne sort pas du cadre des 
chronologies historiques. 
Mais avec l’époque quaternaire on entre dans une phase 
où tous les événements du globe prennent, sous l’influence 
de causes inconnues, des caractères si différents de tout ce 
qui se produit aujourd’hui sous nos yeux, que les termes 
de comparaison font absolument défaut. Assurément si les 
agents étaient restés les mêmes, les trois ou quatre cent 
mille ans dont on parle ne seraient pas de trop pour expli- 
quer les effets produits. Mais nous savons positivement que 
les agents ont dû varier. 
Il faudra demander à d’autres procédés d'investigation ou 
à d’autres sciences la clef de la chronologie des temps géolo- 
giques. On a déjà interrogé l’astronomie. Peut-être cette 
voie sera-t-elle explorée avec succès. Il est certain que l’his- 
toire de la terre, de ses habitants , de ses faunes , de ses 
flores, est intimement liée aux alternatives que notre pla- 
nète a subies dans sa course à travers l’espace. Le soleil est 
le grand régulateur des climats, de la vie et peut-être aussi, 
des révolutions géologiques. Il y a, entre la terre et l’astre 
qui la réchauffe et l’éclaire, bien des liens mystérieux que 
l’on soupçonne déjà, que l’on verra peut-être un jour clai- 
rement. Il n’est pas impossible que la précision mathémati- 
que avec laquelle on calcule les rapports mécaniques des 
corps célestes, ne serve à établir la chronologie de phéno- 
mènes en relation étroite avec les mystérieux problèmes de 
la vie. 
Mais constatons que la science ne nous donne encore que 
des promesses ou plutôt de vagues espérances, et que les 
évaluations proposées jusqu’à présent reposent ou sur des 
hases incertaines, ou sur des méthodes défectueuses, ou en- 
fin sur des rapprochements hasardés entre les phénomènes 
astronomiques et les phénomènes terrestres ; mais quelles 
ne peuvent à aucun titre prendre rang à côté des chronolo- 
gies historiques positives. 
VI. 
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