458 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les huîtres, nageant avec agilité dans leur premier âge, 
avant de s’attacher au rocher marin qu’elles ne quitteront 
plus ; telles les larves des spongiaires, telles celles des 
polypes qui, nées libres et munies d’organes ciliaires pro- 
pulseurs, s’immobilisent en changeant de forme pour deve- 
nir de véritables plantes animales. Mais réciproquement 
voici des plantes d’où s’échappent des corpuscules repro- 
ducteurs, des zoospores qui, avant de se fixer au sol, n’auront 
pas une existence différente de celle des larves de tout à 
l’heure ou des spermatozoïdes des animaux à sexes : les 
algues appelées conferves sont dans ce cas, ainsi que la 
plupart des végétaux de l’embranchement des cryptoga- 
mes. Des sporanges de la fougère s’échappent des spores 
ou séminules qui se dilatent en une expansion membra- 
neuse appelée prothallium ; sur cette membrane se forme 
une cellule femelle , l’archégone , fixe à la vérité, mais 
accompagnée d’un appareil mâle libre et doué de mouve 
ment, l’anthérozoïde ; ce n’est que quand ce dernier se 
sera, par un acte de translation, approché de l’archégone 
pour s’unir à elle, que prendra naissance la forme définitive 
de la nouvelle plante. 
Ainsi voilà, dans le règne animal, des êtres qui, par leur 
développement normal, changent déformé et perdent une 
partie des caractères de l’animalité pour les échanger contre 
certains caractères du végétal ; et voilà, dans le règne 
végétal au contraire, des plantes qui ont commencé par 
revêtir l’un des caractères essentiels du règne animal avant 
de prendre, en se fixant au sol, le rôle caractéristique de 
la vie végétative. Les uns et les autres sont au bas de 
l’échelle des deux séries, comme si ces dernières sortaient 
d’une souche commune. Frappé de ces rapprochements si 
remarquables l’auteur en vient à se demander s’il n’y aurait 
pas eu une phase primitive où un seul règne organique 
aurait existé, le dédoublement s’en étant ensuite opéré par 
voie d’adaptations d’ailleurs extrêmement anciennes? « 11 
est hardi mais non absurde de le soupçonner, » ajoute-t-il. 
