460 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
formes et dans toutes les conditions d’existence sous-ma- 
rine, les familles, les genres, les espèces se multiplient 
sans limites. Algues ou animaux, tous les organismes pri- 
mitifs sont construits pour la vie dans l’eau ; de nos jours 
encore leurs analogues se dessèchent et meurent à l’air 
libre, ne pouvant retenir, dans leurs tissus mous, poreux 
et sans protection extérieure, le liquide dont ils sont 
imprégnés. Mais entre l’air sec et l’élément liquide peut 
trouver place une atmosphère saturée d'humidité, et nous 
voyons, sous nos yeux, certains crustacés (cloportes) parmi 
les animaux, et certains végétaux tels que les mousses et 
les lichens, ne vivre ou du moins ne produire les phéno- 
mènes de la vie que sous l'influence d’une humidité abon- 
dante. C’est donc à l’aide de conditions atmosphériques, 
telles que la limite était difficile à établir entre le milieu 
aquatique et le milieu aérien, que la vie a pu commencer 
à prendre possession des sols émergés. On sait que les fou- 
gères, qui se refusent d’ailleurs à vivre dans des sols abso- 
lument secs, ne prospèrent nulle part autant que dans les 
terrains saturés d’humidité et au sein des brumes et des 
brouillards, et les mollusques terrestres, c’est-à-dire respi- 
rant à l’aide de poumons, ne voient s’épanouir leur vitalité 
que par les temps de pluie ou parmi l’herbe fraîche et la 
feuillée humide. C’est par des organismes de ces ordres et 
d’ordres analogues, la géologie le constate, que la vie orga- 
nique a commencé à prendre possession des terres après 
leur émersion. Puis elle a perfectionné ses appareils, spé- 
cialisant et localisant de plus en plus les fonctions : non 
seulement la respiration pulmonaire se substitue à la 
respiration branchiale, mais des tissus serrés et coriaces, 
écorce ou peau, protègent chaque être contre la déperdition 
des liquides qui le baignent à l’intérieur ; l’appareil circu- 
latoire, chez les animaux, se perfectionne et se complique 
de classe en classe, jusqu’aux vertébrés à sang chaud 
(oiseaux et mammifères) ; et dans les plantes, les appareils 
radiculaire, vasculaire et foliacé, absents ou rudimentaires 
