LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 461 
chez les végétaux inférieurs, répondent, en ce règne, à 
toutes les exigences de la vie sur le sol et à l’air libre. Par 
un nouveau progrès, aux plantes cryptogamiques comme les 
lichens, les mousses et les fougères, s’ajoutent les plantes 
phanérogames, à sexes apparents, se reproduisant sans 
zoospores ni anthérozoïdes, mais par des graines conte- 
nant virtuellement et en germe une plante en tout sem- 
blable à celle qui l’a produite. 
Telles sont, présentées à grands traits d’une manière 
rapide, et dégagées de la magie du style de l’auteur ainsi 
que du luxe d’exemples et de faits sur lesquels il les appuie, 
les considérations par lesquelles il entre en matière. Sur 
cette base, il pose les premières assises de la théorie qui lui 
est chère. Suivons-le. 
La transition d’une première condition d’existence à une 
condition plus élevée se manifeste sur plusieurs classes à la 
fois. Par exemple, le passage de la respiration branchiale à 
la respiration pulmonaire se fait aussi bien par les batra- 
ciens que par les poissons, sans que, cependant, les poissons 
puissent être confondus avec les batraciens même les moins 
élevés; et les plus anciens vertébrés terrestres ont des traits 
d’affinité avec batraciens et poissons, lesquels, à l’origine, 
tiennent eux-mêmes des reptiles et peuvent être considé- 
rés, dans beaucoup de cas, comme des quasi-reptiles, repré- 
sentant la transition des deux classes qui la précèdent à la 
classe des reptiles vrais. A l’aide de ces faits, très remar- 
quables, il faut le reconnaître, le savant écrivain cherche à 
préparer l’esprit de son lecteur à l’acceptation des conclu- 
sions auxquelles tend son livre. Sans doute l’admissibilité 
d’une filiation directe et immédiate des espèces les unes 
des autres ne saurait en être déduite rigoureusement , 
« puisque le phénomène embrasse un temps d’une durée in- 
calculable et s’applique à des êtres demeurés le plus souvent 
obscurs ou inconnus au moment même où il faudrait pou- 
voir les observer (1). » Mais enfin, si l’on pouvait établir que 
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