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n’ont pas existé. » Assurément! mais on ne peut pas davan- 
tage conclure qu’ils ont existé, et tant qu’on n’aura pas 
retrouvé au moins quelques traces de cette existence, la 
prétendue preuve ne sera jamais qu’une hypothèse plus ou 
moins plausible. 
Toutefois, si l’on consent à ne pas dépasser ce terrain 
d’une hypothèse fondée et rationnelle, on peut admettre 
que ces ingénieux aperçus ne sont pas dénués de vraisem- 
blance. Une corrélation remarquable se manifeste entre les 
développements de la vie dans les deux règnes : aux plus 
reculées profondeurs des âges siluriens, les algues marines 
se montrent contemporaines d’une faune exclusivement 
aquatique ; sur les terrains dévoniens et carbonifères, la 
vie a dépassé ses rives marines avec les fougères, les cala- 
mites, les lépidodendrons parmi les végétaux, et, dans le 
règne animal, avec les premiers reptiles connus. Mais cette 
végétation terrestre ne serait pas la première ; déjà vers le 
milieu de l’époque silurienne, elle se serait manifestée par 
des plantes d’un ordre relativement élevé, des cryptogames 
vasculaires (une fougère (1), une sigillariée, une lycopo- 
diacée) et des gymnospermes (Annularia, Sphenophyllum ), 
au voisinage desquelles circulaient sans doute les reptiles 
et les insectes primitifs qui ont dû précéder ceux du cal- 
caire carbonifère. De même, des végétaux d’une organisa- 
(1) Ces lignes étaient écrites lorsque nous est parvenue la Revue des ques- 
tions scientifiques , livraison de juillet, contenant p. 313 une note signée 
C. F., de laquelle il résulte que la prétendue fougère silurienne Eopteris 
Morierei, trouvée dans les schistes ardoisiers d’Angers, n’est qu’une arbori- 
sation de sulfure de fer entre deux feuillets de schiste. Au moyen d’un très 
grand nombre d’empreintes semblables de même provenance, M. Hermite a 
pu constater le fait : ce qui avait été pris pour le rachis de la fronde n’est 
qu'un canal creusé dans la vase encore molle, probablement l’empreinte de 
quelque annélide, par lequel le sulfure de fer s’est introduit pour s’infiltrer 
entre les feuillets du schiste. (Voir aussi le Bulletin de la Société géologique de 
France , séance du 19 mai 1879.) « On doit admettre, ajoute l’auteur de la 
note, qu’on n’a aucune donnée positive sur l’existence de végétaux terrestres 
antérieurs à l’époque d vonienne en ce qui concerne les terrains paléozoïques 
d’Europe. » 
