46G REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des trachées, les caractérisent plus particulièrement : une 
circulation imparfaite distribue chez eux la vie par une 
série d’anneaux munis chacun de ganglions distincts et 
doués d’une vie partielle ; la plupart subissent, dans le 
cours de leur existence, diverses métamorphoses, ne revê- 
tant leur forme parfaite et définitive que pour se repro- 
duire et mourir peu après. 
Leur squelette tout extérieur s’est opposé à tout dévelop- 
pement en dimensions de quelque importance, tandis que 
le sectionnement de la vie et la respiration trachéenne ont 
dû leur fermer toute issue vers une organisation plus 
élevée. Mais si l’on se reporte à l’état premier par lequel 
ils passent, à l’état de larves, état d’apparence vermiforme, 
et qui est pour beaucoup celui de la plus grande durée de 
leur vie, on est frappé des nombreuses analogies qu’ils 
présentent avec les annélides, l’une des classes inférieures 
de l’embranchement dont les insectes, considérés à l’état 
parfait, occupent le sommet. Tous les insectes, en tant que 
tels, sont terrestres ou aériens ; mais les larves d’un grand 
nombre d’entre eux sont exclusivement aquatiques et pos- 
sèdent un appareil branchial qui tombera pour faire place 
aux trachées quand la larve deviendra insecte. L’état de 
larve représenterait donc une réminiscence, un reste d’un 
état antérieur et originaire qui aurait été général à la 
classe des insectes avant que, par des adaptations spéciales, 
par l’acquisition de nouveaux organes, cette classe se fût 
élevée bien au-dessus de celle des annélides dont elle ne se 
distinguait d’abord que très peu. Les premiers insectes ne 
différaient de leur nymphe ou même de leur larve que par 
l’adjonction d’ailes qui ne les rendait même pas nécessai- 
rement aptes à voler. Mais plus tard, à mesure que le 
monde des plantes progressera et s’enrichira de fleurs, 
de fruits, de sécrétions gommeuses, amylacées, huileuses, 
sucrées, la variété des insectes, longtemps restreinte, s’ac- 
croîtra à proportion pour utiliser toutes ces productions à 
sa nourriture. 
