LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 
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Si l’on poursuit ces observations comparées, pour les 
étendre aux autres classes des articulés (myriapodes, arach- 
nides, crustacés, etc.), on y relèvera la même conver- 
gence des ordres et des classes que pour les articulés, sur- 
tout si l’on remonte de part et d’autre aux origines. C’est 
du sein des eaux qu’a émergé la vie sous ses deux grandes 
formes, animale et végétale ; et les organes reproducteurs 
d’un grand nombre de plantes et d’animaux inférieurs exi- 
gent la présence de l’eau, tandis que c’est par le réservoir 
aqueux qu’ils contiennent à l’intérieur, que végétaux et 
animaux supérieurs, l’organisme humain lui-même, peuvent 
vivre et accomplir leur rôle en dehors de l’humide élément. 
Les collections d’organismes éteints, retrouvés et classés 
chronologiquement par la paléontologie, permettent tous 
ces rapprochements et, comparées aux flores et aux faunes 
vivantes, atténuent, dans la série des êtres, sans les combler 
toutefois, d’innombrables lacunes; en dehors d’elles, c’est 
partout par gradations insensibles que les divers orga- 
nismes se suivent de proche en proche. N’est-il pas plus 
naturel de faire procéder les uns des autres des êtres entre 
lesquels les limites sont si difficiles à établir, que d’admettre 
une cause créatrice distincte et spéciale pour chacune de 
ces espèces sans nombre et de proche en proche si peu dif- 
férenciées ? 
A la question ainsi posée, il nous coûterait peu de ré- 
pondre par l’affirmative, car elle n’impliquerait qu’une 
admission de convenance et de probabilité. Mais pour 
donner à cette probabilité et à cette convenance un carac- 
tère de certitude, nous ne saurions aller jusque-là. 
II 
Les affirmations transformistes. 
Les voies ainsi préparées à la doctrine évolutionniste, il 
s’agit de la poser catégoriquement et de manière à défier, 
si possible, le choc de ces contradictions et de ces opposi- 
