LES ÉTAPES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 469 
tuées, aient dominé par l’exclusion des intermédiaires ; que 
Von conçoit tous les passages de l’une à l’autre, etc., etc., 
argumentation qui peut bien démontrer la possibilité d’une 
théorie, mais ne suffit pas à en prouver la réalité. 
Prenant à partie la thèse de M. Agassiz, qui, dans son 
livre sur l’espèce, voit les causes immédiates ou secondes 
des changements et modifications des formes organiques 
dans les révolutions du globe ou du moins dans les innom- 
brables changements desa surface géologiquementconstatés, 
M. le comte de Saporta repousse cette thèse en s’appuyant 
,sur l’impossibilité de déterminer non seulement les limites 
précises de chaque formation, mais même le nombre, l’éten- 
due, la valeur relative de ces formations elles-mêmes. 
Sans aller jusqu’à la théorie des causes actuelles qui perd 
tous les jours du terrain, on n’admet plus guère non plus 
celle des cataclysmes universels; et les perturbations brus- 
ques ou violentes qui ont pu se produire avant la création 
de l’homme n’ont jamais été assez générales pour détruire 
tout ou notable partie des êtres vivants. D’ailleurs les plan- 
tes et animaux terrestres avaient, pour échapper aux effets 
destructeurs des cataclysmes partiels, bien des moyens que 
ne pouvaient posséder les êtres marins, lors du dessèche- 
ment des lacs ou des mers par exemple. La terre et l’air ne 
manquent pas comme les eaux, et par terre ou par air les 
animaux émigrent ; si les plantes, attachées au sol, ne peu- 
vent, à la manière des animaux, émigrer comme individus, 
elles se propagent de proche en proche par leurs graines 
et leurs rejets et se conservent comme types. 
Mais si l’on explique ainsi que la cause des variations 
dans les espèces n’est sans doute pas due, par destructions 
et créations sucessives, aux variations de la surface du 
globe, la conséquence nécessaire n’en est pas que cette 
cause soit dans la loi supposée de l’évolution. Comme tou- 
jours, les raisonnements tendant à faire ressortir la vrai- 
semblance, la convenance, la probabilité si l’on veut d’une 
telle loi, sont sérieux et fondés. M. Graudry, qui a fait sur 
