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le règne animal, et clans le même esprit, un travail ana- 
logue à celui de M. le comte de Saporta sur le monde végé- 
tal, constate que les animaux se sont modifiés d’autant 
plus rapidement que leur structure était plus parfaite et 
qu’ils occupaient dans leur série un rang élevé. L’auteur 
voit là une contradiction à la pensée des partisans des créa- 
tions successives : ces créations, en effet, « auraient dû 
être motivées par quelque chose, tandis qu’à des termes 
rapprochés, comme le sont les derniers étages tertiaires, il 
est impossible de comprendre pourquoi les espèces de ta- 
pirs, de mastodontes, de rhinocéros, se seraient remplacées 
à de si courts intervalles, alors que le règne végétal tout 
entier et l’immense majorité des animaux inférieurs 
avaient déjà revêtu les traits qui les distinguent encore. » 
Cette considération n’est assurément pas sans valeur : elle 
n’est pas non plus sans laisser place à la réplique. Dans 
les sciences d’observation, c’est souvent à chaque pas que 
se révèlent des faits ou des successions de faits dont la rai- 
son d’être nous échappe ; cette raison d’être n’en subsiste 
pas moins et finit parfois par se découvrir plus tard. Il en 
pourrait être de même ici. Sans doute la présence, dans un 
terrain, de fossiles d’une forme plus ou moins distincte de 
celle des fossiles observés dans le terrain précédent, n’im- 
plique pas « nécessairement » l’idée que ces espèces 
venaient d’être créées au moment de l’àge géologique où 
l’on commence à les observer ; sans doute, le nombre est 
considérable des lits de dépôts ou même des étages dont 
les fossiles sont absents ou réduits en débris informes, 
comme aussi de ceux que nos recherches n’ont pu encore 
atteindre ; sans doute enfin il existe, entre les diverses 
parties des règnes organiques, des traces de filiation ou tout 
au moins des liens d’analogie plus ou moins directe, puisque 
la plupart des genres sont les mêmes d’un étage à l’autre 
et que les espèces ne différent que d’une manière presque in- 
sensible; et cette dernière considération indique bien claire- 
ment, — comme l’ont pensé Cuvier, Flourens, M. Pictet et 
